话说戴氏带着爱林，起程往苏州去了。凤林算是拔去眼中钉，才觉安静。贾铭仍是时常在这里住宿。因贾铭家先人周忌，家中延请僧人拜忏，音乐焰口，施食放灯。凤林闻知，定要去玩耍。贾铭不好推阻。到了那日黎明，凤林就起来梳洗打扮，换了簇新衣裙，喊了一乘小轿与兰仙同坐，带着高妈，备了礼物，到了贾铭家门首，下了小轿，搀着兰仙进入里面。
贾铭同妻子李氏接着。凤林先在供的容像前礼拜过了，与李氏见礼。叫兰仙喊李氏干娘。李氏答应，邀请凤林入坐，家中老妈献茶，装烟。高妈将礼物送上，贾铭全收。开发过力金轿钱。摆了四盘点心，款待凤林、兰仙吃毕。李氏知道凤林吃烟，赶忙叫老妈在他房里开了灯，邀着凤林进房过瘾，谈了几句套话。凤林是久在烟花中人，言语岂有不会奉承？因此李氏甚为喜欢。玩了一日，晚间看着那些应福僧人关灯，跑方，变幡，甚是热闹。又看着和尚拜台，上了台，凤林就要告辞，李氏那里肯让他走，再三留着凤林在家内住宿。玩了几日，才让他回家。临行之时，李氏又拿了一个绣花荷包，内里放着一个小银锞锭，计重三钱，把与兰仙。又叫人买了四包茶食，点了几枝安息香，喊了小轿，送凤林回家。从此凤林闲时就到贾铭家与李氏叙谈，彼此馈送些时新礼物，往来甚密。
忽一日，凤林正在家中闲坐，外面来了一个年约三十岁的男子，乃系凤林的胞兄，姓何乳名叫长山子，由安徽省回来，林大娘叫儿子将他送到凤林家里。姊妹重逢，悲喜交集。凤林就留着长山于在家里宿歇，管顾他的饭食，还要把钱与他零用，剃头洗澡。凤林此时因出外多年，回到扬州同胞姊妹三人幸得重逢，骨肉团聚，满心欢喜。
那知乐极生悲，贾铭腿上忽然患了湿热流火的症候，不能行走，睡在自己家中。凤林听闻此信，心中十分着急，每日清晨就往贾铭家中探视，亲自代贾铭煎药，煎水洗腿，敷揸两腿，不嫌肮脏。贾铭的妻子李氏，素与凤林相得，故而凡是凤林煎药、敷药，李氏更觉放心委服。凤林一片真心服侍贾铭，更比李氏倍加殷勤。只因兰仙弄在家内，怕带了来贾铭生烦，因此不放心。凤林每日总是早去晚回，一连去了约有十日，贾铭腿患方才渐渐好了，在家调养，凤林才放了心，不日日前去探视。
又过了数日，贾铭腿患痊愈，能于行走。这日在家中吃了午饭，慢慢的走到凤林家里。张二、高妈、何长山子看见了他，总迎着上前，请叫问候。凤林迎至房门外，犹如半天见月十分欢喜，挽着贾铭的手进房入坐。高妈跟着进房，献茶、装水烟。
凤林道：“恭喜你贵恙痊愈了。曾用过饭呢？贾铭道：“托福，已经全好了，谢谢。适才在家里吃过午饭。这半个多月未曾出门，烦闷的了不得，所以踱到这里同你谈谈，好解解闷。”凤林道：“你腹中可饿？买甚东西来吃？你是患后之人，不要饿了。”贾铭道：“适才吃饭，腹中尚饱，过一刻儿再讲。”凤林赶着喊高妈开灯，与贾铭吃烟。
贾铭道：“我在家中患腿，累你枉顾多次，代我煎药、敷药，不嫌肮脏，殷勤服侍，我心中甚不过意。在家调养数日，昼长无聊，撰了一副对句，六首绝句奉赠。”说毕，就在衣袖内取出裱现成了的一副苹果绿蜡笺对联，另外一副粉红洒金笺纸。将对联打开，但见上写着：凤鸟不栖无宝地伶人常唱有情词上款写：“凤林仙史雅鉴”，下款写：“太痴生书赠。”又将那一幅笺纸展放开来，皆是写的草字。上写着：丁酉仲春，友人邀聚竹香楼。乍晤凤林女史兄，其丰姿绰约，体态温柔；淡脂轻粉，布衫银饰。俨似良家妆束，绝无烟花俗态。及闻筵前清歌妙舞，真令人心悦神怡。与余清谈半晌，承蒙青眼，诉以肺腑，遂与订交。屈指二载，朝夕盘桓，殆无虚日。己亥孟秋，偶因腿患卧榻，凤卿日逐枉顾，亲煎汤药，洗敷疮患，不嫌肮脏，不辞劳苦。今幸患痊，在家调养，昼长无聊，戏占六绝以赠，并希雅政。
其一
年来生怕惹想思，邂逅逢卿不自持。
应是夙缘前注定，岂关一见便情痴。
其二
椿萱早逝倩谁怜，（凤卿幼失估恃）轻别扬州十二年。（凤卿本扬州人，为其姑带往清江多年方归）
若使当初便识面，髫龄尚未整花钿。
其三
梨花如面柳如腰，莲步轻盈舞袖飘。
最是酒酣羞怯怯，可人醉目不胜娇。
其四
怜卿镇日蹙春山，常傍妆台泪自潸。
底事伤怀无一语？恰缘家事许多艰。
其五
我嗟患疾苦相磨，旬日劳卿九度过。
自信待卿情甚薄，卿何为我太情多？
其六
愧无金屋贮娇娘，辜负卿卿一片肠。
若果深情真眷恋，相期来世结鸳鸯。
凤林道：“你在家中患腿，我一闻此信，唬得手足无措。
虽是每日亲自往你家里去探视，晚间回来我记挂着你，也不知望空烧了多少香，许了多少愿，那有一夜放下心肠睡得着觉！
如今托天庇佑，恭喜你患已全好。隔一日我请大香大烛将允下来的福还了，保佑你嗣后无灾无难。承你爱厚，送我的诗同对联，可惜我认不得字，你念与我听。”
贾铭叫人先将对联在房中挂起，就将对句同六首七言绝句，逐一讲解与凤林听了。〔凤林〕十分欢喜，遂向贾铭道：“你快些将这诗句送到裱画店里裱好了来，让我挂在房里，你慢慢的逐句教我念熟，我闲暇时也好念念解解闷。我虽不通文理，听你那诗句内有什么‘相期来世结鸳鸯’之句，我偏等不得到来世，只要你诚心爱厚我，你不拘弄出多少银子，买一个人把与我丈夫混饭吃，我跟你回家去，岂不是今生结鸳鸯了？何必说此颓丧语句呢。”贾铭道：“我因在家调养，昼长无聊，胡诌了这几句大鼓书词，聊为解闷，何能作为诗句裱起来，被人看见还要将牙齿笑下来呢。”凤林道：“我不晓得是好是歹，我只听得你念得贯串好玩，你代我送去裱就是了。”贾铭道：“你定要叫我献丑，我带去送到裱画店，叫他裱好了再带来，让你开心，让找被人笑骂。”凤林道：“挂在我的房里，有谁人看见笑你呢？”
贾铭将兰仙喊到房里道：“我十多日未来，你认的字，大约总忘记了。你且将这对联上的字看看，有几个宇认得？”兰仙细细一看，凡是曾经认过的字他总认得，这副对联上竟认得有七八个字。贾铭甚是喜悦，道：“我只说你将所认的字没有每日盘你，谅必要忘记了，那知你一字未忘。有如此聪明，可惜是个女子。”遂在顺袋内抓了几十钱与兰仙道：“拿去买果子吃，用心认字，我才欢喜你呢。”兰仙拿着钱笑嘻嘻的往堂屋里玩耍去了。贾铭吃了几口烟。凤林叫人买点心与贾铭当下午，晚间就在这里吃了晚饭住宿。
过了数日，戴氏从苏州回来，下了小轿，到了里面，戴氏哼声不止。凤林闻知，赶着出房，到了堂屋向戴氏道：“太太因何这般光景？”戴氏道：“我把爱林送到苏州，在胥门内船舱巷鸿福堂里做生意，我因为有病才回扬州来的。”凤林代戴氏开发了苏州来的船钱并小轿、挑夫钱文。请医生代戴氏诊脉，无非是受凉停滞，服药调理一个多月，方才痊愈。
光阴迅速，早又冬残岁底，一切过年费用，皆是贾铭备办。
到了除夕这日，贾铭将凤林合家押岁礼，轻重不一，总开发清了。晚间与凤林吃过守岁酒，将这里各事办清，到四更多时分，贾铭方才回归自己家中度岁。新正元旦午后，贾铭就到了凤林家里。高妈、张二二人看见贾铭来了，赶忙点放旺鞭，道了喜。
贾铭走至里面，戴氏同他大儿子蓝大，并何长山子总向贾铭道喜。贾铭进房，看见房中地下烘烘的一盆炭火，桌上点了一对大蜡烛。凤林迎着贾铭互相道喜。将兰仙喊到房里，向贾铭磕头道喜。高妈献上洋糖，元宝茶，摆了桌盒。凤林将桌盒内糕糖、桂圆、元枣、花生米、瓜子抓了敬贾铭，又说了许多吉利话，什么高高爽爽、甜甜蜜蜜、元元发发、早生贵子、长生不老、瓜蒂绵绵。贾铭吃了一个元枣，拿出几张粉红笺纸钱票与戴氏、蓝大、何长山子、高妈、张二进财，又将一张钱票交与凤林转把与他丈夫蓝二，又把了一块洋钱与凤林进财，又把了一张钱票与兰仙买果子吃。凤林喊高妈将烟灯开了，邀请贾铭吃烟。晚间是十二碟、一锅，凤林陪着贾铭吃了酒饭，就在这里住宿。
到了十三日上灯日期，贾铭到辕门桥买了一张榴开见子包灯，又买了四张秋虫、几张走马灯挂在凤林房里，又买了一张鲫鱼灯与兰仙点了玩耍。元宵这日晚间，贾铭又买了两盒烟火同各色花炮：流星九条龙、垂杨柳线穿牡丹、金盏银台、飞鱼儿、赛月明并几桶花子，与凤林饮酒庆赏元宵。十八日下面落灯。
到了二月中旬，贾铭的眼睛忽然害起，只认是风火，不为介意。那知到了五六日，两眼胞肿得犹如大桃子一般，难以睁闭。延医看视，服药敷药，煎洗调揩，皆无效验。痛极伤胃，连饮食少进。睡在凤林床上，日夜哼呼。凤林着了急，睡到夜静，自己用凉水漱了口，将舌尖代贾铭舔咂眼胞上脓血。直舔到天色将明的时候，贾铭觉得眼睛稍为定住些疼痛，合眼朦胧睡着，凤林方才不舔。接连舔了三夜，贾铭的眼睛方才定痛消肿，向凤林道：“我的眼睛害得那般凶狠，许多脓糊住二目，就是我结发妻子，也不能代我舔眼。亏你不嫌肮脏，一连数夜代我将眼睛舔好。此情刻铭在心，终身不忘。”凤林道：“但愿你精神强健，交情长久，我就死也甘心，那个要你说这些感情的话！”又过了数日，贾铭的眼睛痊愈，方能出门行走。
时光易过，已到清明佳节。凤林预前数日叫贾铭雇了一船，邀着林大娘母子同何长山子，同到他父母坟前拜扫。清明这一日，贾铭同凤林带着兰仙去看城隍出巡。到了牡丹、芍药开放之时，又与贾铭雇船同去赏玩。端阳节，贾铭又雇游船同着凤林去看龙舟。他二人真是如鱼得水，一刻难离。
这一日，贾铭正同凤林在房中开着灯对枪过瘾，忽听得房外来了一人与高妈讲话。不知何人，来作甚事，且看下回分解。
