第十九回 秋红婢义寻女主 柏小
话说侯登在王媒婆家同几个粉头吃了酒,带月从小路归来,打龙标门口经过,也是合当有事,遇见柏玉霜在松林前玩月。他吃酒了,朦胧认得是柏玉霜小姐的模样,吃了一惊,他祇认做冤魂不散,前来索命,大叫一声:“不好了,快来打鬼!”一溜烟跑回去了。这柏小姐也认得侯登,吃了一惊,也跑回去。跑到龙家,躲在房中,喘做一堆。慌得龙太太连忙走来,问道:“小姐好端端的出去看月,为何这般光景回来?”小姐回道:“干娘有所不知,奴家出去看月,谁知冤家侯登那贼不知从那里吃酒,酒气冲冲的回去。他不走大路,却从小路回去,恰恰的一头撞见奴家在松林下。幸喜他吃醉了,祇认我是鬼魂显圣,他一路吓得大呼小叫的跑回去了。倘若他明日酒醒,想起情由,前来找我。恩兄又不在家,如何是好?”龙太太道:“原来如此,你不要惊慌,老身自有道理。”忙忙向厨内取了一盅茶来,与小姐吃了。掩上门,二人坐下慢慢的商议。龙太太道:“我这房子有一间小小的草楼,楼上甚是僻静,无人看见,你可搬上草楼躲避,那时就是侯登叫人来寻也寻不出来,好歹祇等龙标回来。看你爹爹有人前来接你就好了。”小姐道:“多谢干娘这等费心,叫我柏玉霜何以报德?”太太道:“好说。”就起身点起灯火,到房内拿了一把笤帚,爬上小楼;扫去了四面尘埃,摆下妆台,铺设床帐,收拾完了,请小姐上去。
不言小姐在龙家避祸藏身。单说那侯登看见小姐,祇吓得七死八活,急速回家,敲开后门,走进中堂,侯氏太太已经睡了,侯登醉归不敢惊动,书童掌灯送进书房,也不脱衣裳,祇除去头巾,脱去皂靴,掀开罗帐,和衣睡了。祇睡到红日升,方纔醒来,想道:“我昨日在那王婆家吃酒,回来从松林经过,分明看见柏玉霜在松林下看月,难道有这样灵鬼前来显魂不成?又见他脚步儿走得响,如此却又不是鬼的样子,好生作怪!”正在那里猜时,安童禀道:“太太有请大爷。”侯登忙忙起身穿了衣服,来到后堂,见了太太,坐下。太太道:“我儿,你昨日往那里去的?回来太迟了。况又是一个人出去的,叫我好不放心!”侯登顺口扯谎道:“昨日出门,蒙一个朋友留我饮酒,故此回来迟了,没有敢惊动姑母。”太太道:“原来如此。”就拿出家务帐目叫侯登发放。
料理已明,就在后堂谈了些闲话。侯登开口道:“有一件奇事说与姑母得知。”太太道:“又有甚么奇事?快快说来!”侯登道:“小侄昨晚打从松园里经过,分明看见玉霜表妹在那里看月,我就怕鬼,回头就跑。不想他回头亦跑,又听见他脚步之声,不知是人是鬼,这不是一件奇事。”那侯氏听得此言,吃了一惊道:“我儿,你又来呆了,若是个鬼,不过一口气随现随灭,一阵风就不见了,那有脚步之声?若是果有身形,一定是他不曾死,躲在那里甚么人家,你去访访便知分晓。”侯登被侯氏一句话提醒了,好生懊悔,跳起身来道:“错了,错了!等我就去寻来。”
说罢,起身就走,被侯氏止住道:“我儿,你始终有些粗鲁,他是个女孩儿家,一定躲在人家深闺内阁,不得出来。你官客家去访,万万访不出来的,就是明知道他在里面,你也不能进去。”侯登道:“如此说,怎生是好?”侯氏道:“祇须着个丫头,前去访实了信,带人去搜出人来纔好。”侯登听了道:“好计,好计!”姑侄二人商议定了,忙叫丫鬟秋红前来,寂寂的吩咐道:“昨日相公在松林里看月,遇见小姐的,想必小姐未曾死,躲在人家。你与我前去访访,若是访到踪迹,你可回来送信与我,再带人去领他回来,也好对你老爷说,少不得重重赏你。”秋红道:“晓得。”那秋红听得此言,一懮一喜,喜的是小姐尚在,懮的是又起干戈。原来这秋红是小姐贴身的丫鬟,平日他主婢二人十分相得。自从小姐去后,他哭了几场。楼上的东西都是他经管,当下听得夫人吩咐,忙忙收拾了衣裳,辞了夫人,出了后门。
轻移莲步,来到松园一看,祇见树林参差,人烟稀少。走了半里之路,祇见山林内有两进草房,左右并无人家。秋红走到跟前叩门,龙太太开了门,见是个女子,便问道:“小姐姐,你是那里来的?”秋红道:“我是柏府来的,路过此地歇歇。”太太听见“柏府”二字,早已存心,祇得邀他坐下,各人见礼,问了姓名。吃了茶,龙太太问道:“大姐在柏府,还是在太太房中,还是在小姐房中的?”秋红听了,不觉眼中流泪,含悲答道:“是小姐房中的,我那小姐被太太同侯登逼死了,连尸首都不见了,想起来好不凄惨。”太太道:“这等说来,你大姐还想你们小姐么?”秋红见太太说话有因,答道:“是我的恩主,如何不想?祇因那侯登天杀的,昨晚回去说是在此会见小姐,叫我今日来访。奴家乘此出来走走,若是皇天有眼,叫我们主仆相逢,死也甘心。”太太假意问道:“你好日子不过,倒要出来,你不呆了?”秋红见太太说话有因,不觉大哭道:“听婆婆之言,话里有因,想必小姐在此。求婆婆带奴家见一见小姐,就是死也不忘婆婆的恩了。”说罢,双膝跪下,哭倒在地。
小姐在楼上听得明明白白,忙下楼走将出来,叫道:“秋红不要啼哭,我在这里。”小姐也忍不住,腮边珠泪纷纷,掉将下来。秋红听得小姐声音,上前一看,抱头大哭,哭了一刻,站起身来,各诉别后之事。小姐将怎生上吊,怎生被龙标救回,怎生寄信前去的话,说了一遍,声声悲苦,秋红道:“小姐,如今这里是住不得了,既被侯登看见,将来必不肯干休,闻得老爷不在西安,进京去了,等到何时有人来接?不如我同小姐女扮男装,投镇江府舅老爷府中去罢。”小姐道:“是的,我倒忘了投我家舅舅去,路途又近些,如此甚好。”秋红道:“且待我回去,瞒过了太太,偷他两身男衣、行李,带些金银首饰,好一同走路。”小姐道:“你几时来?”秋红道:“事不宜迟,就是今晚来了。小姐要收拾收拾,要紧。”小姐道:“晓得。”当下主仆二人主意定了,秋红先回去了。
原来柏小姐有一位嫡亲的母舅,住在镇江府丹徒县,姓李名全,在湖广做过守备的,夫人杨氏所生一子,名叫李定,生得玉面朱唇,使一杆方天画戟,有万夫不挡之勇,人起他个绰号叫做小温侯。这也不在话下。
单言秋红回到柏府,见了夫人,问道:“可有甚么踪迹?”秋红摇头道:“并无踪迹,那松林祇有一家,祇得三间草房,进去盘问了一刻,连影子也不知道,想是相公看错了。”夫人见没得也就罢了。单言秋红瞒过夫人,用了晚饭,等至夜静,上楼来拿了两套男衣,拿了些金银珠宝,打了个小小的包袱,悄悄的下楼,见夫人已睡,众人皆睡尽,他便开了后门,趁着月色走到龙家,见了小姐,二人大喜,忙忙的改了装扮,收拾了行李等件。待到五更时分,拜别龙太太说:“恩兄回来,多多致意。待奴家有出头的日子,那时再来补报太太罢!”龙太太依依不舍,与小姐洒泪而别。按下柏玉霜同秋红往镇江去了不表,且言柏府太太次日起来,叫秋红时,却不见答应,忙叫人前后找寻,全无踪迹;再到楼上查点东西,不见了好些。太太道:“不好了!到那里去了?”吩咐侯登如此如此,便有下落。
要知后事如何,且听下回分解。