第四十四回 米中粒二入镇江府　

却说那米中砂说道：“兄弟，我想你要此女到手，也不难。我看他这一座高楼，必是富厚人家。好在兄弟不曾定亲，明日访问明白，就烦镇江府前去为媒，不怕他不允。”米中粒道：“说得有理。”二人越看越美，却被秋红看见了，忙请小姐进去，呀的一声，早把楼窗关了。米中粒在马上骂道：“这小贱人，好尖酸！他倒看见我们了！”遂缓辔而行。二人转过楼墙，来到柳荫之下，走是李府的后门，后门内又有一位年少的妇人，也生得十分齐整，米中粒见了，笑道：“美人生在他一家，真正好花开在一树！”两个人祇顾探头探脑的朝里望，不想那个妇人早看见了，赶出门来骂道：“好瞎眼的死囚！望你老娘做甚的？”米中砂一唬，忙拉兄弟，纵马去了。看官，你道这位妇人如何敢骂，却是何人？原来就是瘟元帅赵胜的妻子孙翠娥，他夫妻二人自从云南别了罗灿，带了书信，到淮安找寻罗焜，到了淮安，打听得罗焜被柏府出首，拿入府牢中治罪，后来又劫法场，大闯淮安，勾同草寇，反上山东去了。他夫妻二人走了一场空，欲回云南去候罗灿的信，又恐罗灿离云南，因此进退两难，祇得仍回镇江丹徒县家中来往。恰好遇见小温侯李定，李定爱赵胜夫妻武艺超群，就留他夫妻二人在府：赵胜做个都头，孙氏在内做些针针。那孙翠娥同柏玉霜小姐十分相得，谈起心来，说到罗焜之事，孙翠娥纔晓得柏玉霜是罗焜的妻子，小姐纔晓得罗氏兄弟二人不曾被害，暗暗欢喜。

闲话少说。且言米家弟兄两个慌忙回府，即唤一个得力家人，上前吩咐道：“丹徒县衙门对过，有一所大大的门楼，他家有一位绝色的女子，我大爷欲同他联姻，祇不知他家姓甚名谁，是何等人家。你可快去访来，重重有赏。”那家丁领命去了，不在话下。

且言那米良等操了一日的兵，回府饮酒，马通、王顺向米良说道：“闻得罗氏兄弟十分英雄，我们前去拿他，非同小可，必须商议个万全之策，方能到手。你我偌大的年纪，倘若受伤，岂不是空挣了一场富贵？”米良说道：“将军之言正合我意，我们祇须点一万精兵前去，到兖州府城里扎营，令地方官前去讨战便了。商议停当，次日五更，马通、王顺同米良等三人一同升帐。众将参见已毕，马通、王顺领了长安带来的五千人马在前，米良点了本营的五千人马在后，共是一万精兵，分作两队，中军打起“奉旨擒拿反叛，剿除草寇”的黄旗，耀武扬威，摇旗吶喊，杀奔山东去了。当下镇江府合城的官员，同米府的二位公子，送到十里长亭，饯行已毕，各自相别而回，不提。

且言米公子送了他父亲出征之后，回到府中料理料理家务，忙了两日，心内时刻想着那美女的消息。正在书房同米中砂商议，忽见前日去访信息的家丁前来回信。米中粒大喜，忙问道：“打听得如何？”家丁回道：“小人前去访问，县衙门口的人说他家姓李，那老爷名叫李全，目今现在宿州做参将。那女子祇怕就是他的小姐了。”米中砂听了大喜，说道：“这宿州参将李全，莫不是那小温侯李定的父亲么？”家丁回道：“正是。”米中砂哈哈大笑道：“这个就容易了。那小温侯李定，我平日认得他，他父亲住在此地，现是我叔父的治下，兄弟，你祇须见镇江府说一声，保你就妥。”米中粒大喜，忙唤家人备马，拿了名帖，拜镇江府。不一时已到，家将投了名帖，知府迎出仪门，请米中粒到内厅相见，当下二人携手同进了书房，见礼坐下。茶罢，知府问道：“不知公子光临，有何见教。”米中粒道：“无事也不敢惊动，祇因晚生年登二十，尚未联姻，昨闻宿州参将李全有一位小姐，十分贤德，敢烦老黄堂执柯，自当重谢。”知府笑道：“包在本府身上便了。”米中粒大喜，忙忙起身拜谢而去，正是：

　　御沟红叶虽丢巧，月内红绳未易牵。

不表米公子回府。且言知府次日拿了名帖，就来请李定，李定见本府相召，怎敢怠慢，随即更衣上马，来到府宅门上。家人投了名帖，祇见里面传请。李定进了私衙，参见毕，坐了。李定说道：“不知知府大人见召，有何指教？”知府笑道：“无事不敢相邀。昨日有定海将军米大人的公郎前来托本府作伐，说年兄家有一位令妹小姐尚未出门，特烦本府代结秦晋，不知台意如何？倘若俯允，据本府看来，倒也是一件好事。”李定闻言，吃了一惊，忙起身打了一躬，说道：“治晚生家内并无姐妹，想是米府中错认了，求公祖大人回复他便了。”说罢，起身告退，上马回府，不提。

且说米中粒自从托过镇江府为媒之后，回到家中，过了三日，不见知府回信，好不心焦，又叫家人备了四样礼，到府里来讨信，投了名帖，知府请书房相会：米公子叫家人呈上礼物，说道：“些微薄礼，望乞笑留。”知府再三推让，方纔收下礼物，说道：“前日见委之事，李府说并无姐妹，托本府回复。本府连日事冗，未及奉覆，不想公子又驾临敝署。”米中粒闻言，好生不悦，说道：“晚生亲自所见，家兄又同他交往，怎么说他无姐妹，这分明是他推托，还求老公祖大力成全美事，自当重重相谢。”知府道：“既是如此，公子可挽一友人，且说一头，果是他家姐妹，再等本府来面言便了。”公子称谢，别了知府，上马回家，一路上好不烦恼。回到府中，将知府的言词告诉了米中砂一遍，说道：“哥哥，此事如何是好？”米中砂想了一想，说道：“我有一计，祇是太狠了些，然为兄弟，祇好如此。如今兄弟祇推看桂花请酒，先请知府前来说明了计策，然后去请李定前来看花饮酒，当面言婚。他欲依允，便罢；若是不允，祇须如此如此。那时，他中了计，就不怕他不肯了。”米中粒大喜，说道：“好计，好计！”

到了次日，米中砂先到李定家走走，并不提婚姻之事。过了五日，米中粒吩咐众家将安排已定，即命家人拿帖子先请知府，向知府细说了一遍，知府暗暗吃惊，祇得依允。叫家人拿帖去请李定，家人到了李府，投了名帖，入内禀道：“此帖是家少爷请公子看花饮酒的。”李定想道：“此人来请，必非好意，若不去倒被他笑俺胆小了。”祇得赏了家将的封子，说道：“你回去多多拜上尊爷，李某少刻就来。”那家人先去回报。李公子随即更衣，叫家人带马，出了府门，到了米府，家人通报，米公子连忙出来迎接。进了帅府，见礼已毕，就请到后园看花。当下李定到了花园，正遇知府在亭子上看花，李定忙上前参见，坐下。李定说道：“多蒙米兄召见，难以消受。”米中粒说道：“久仰仁兄大名，休要过谦。”彼此各叙寒温。知府便道：“前日代令妹为媒的就是这米公子。”李定道：“可惜在下并无姐妹，无缘高攀。”米中砂忙向镇江府摇头，知府会意，就不说了。家人摆上酒席，米公子邀入席中。二人轮流飞觞，吃了一会，又叫府中歌姬出来敬酒。到席上唱了两支曲子，便来劝酒。李定刻刻留神，不敢过饮，怎当得米氏兄弟有心灌他，又叫歌女们一杯一杯来敬。又换大觞，吃了十数觞。李定难敌，直饮得酩酊大醉，伏几而睡，不知人事。米中砂忙唤家将抬入兵机房，吩咐依计而行，不可迟延。众家人将李定抬到兵机房内睡下，将各事备定，并将绊脚索安排足下，祇候李定醒来，以便行事。米中砂又吩咐：“家将伺候，我在那里听信，不可动他，候他一醒，你们速速报我。”

不知后事如何，且听下文分解。