第六十五回 柏文连欣逢众爵主
话说柏玉霜小姐听得柏爷要与沈贼面圣，忙说道：“不可，目下沈贼专权，就是朝廷的旨，也要沈贼依允纔行。爹爹即使启奏，也是枉然；倘若恼了奸贼，反送了性命。若依孩儿的愚见，收拾回家，免得在是非场中淘气。”柏爷叹了口气道：“祇是这场屈气如何咽得下去？”小姐道：“如今的时世，是忍耐为上。”柏爷无奈，祇得吩咐：“收拾行李，明日动身。”那些家人妇女闻言，收拾了一夜。
次日五鼓，柏爷起身，将一切钱粮、号簿、诂封挂在大堂梁上，摆了香案，望北谢了圣恩，悄悄地出了衙门。将行李装上车子，令家人同小姐先行，自己押后，往淮安进发。一路上并不惊动一个地方官府，祇是看山玩水，慢慢而行。那京城中百姓过了一日，知道这个消息，人人叹息，祇有沈太师的一班奸贼，却人人得意，次日沈谦入朝见了天子，将削去柏文连的官职奏了一遍，夭子默然不悦，口中虽不明言，心中甚是不快，暗道：“这予夺权柄都被他自专，而不由朕作主，将来怎生是好？”这且按下不表。
柏文连出了长安，行了半个多月，那日到了山东兖州府的地界，家人禀道：“离此不远，就是鸡爪山的地界，山上十分利害，请老爷小路走罢。”柏爷道：“不妨。我正要去看看山寨，你等放心前去。”众家人祇得向大路进发，行了数里，远远看那鸡爪山的形势，但见青峰拔地，翠幛冲天，四面八方，约有五六十个山头簇拥在一处，一带涧河环绕，千条瀑布悬挂，十分雄壮。柏爷暗暗点头道：“果然好一个去处！怪不得米良、王顺败兵于此。”近前再看时，祇见山里杀气冲天，风云变色，松林内飘出两杆杏黄旗，上有斗大的金字，写的是：“为国除奸，替天行道”。柏爷连连嗟叹。猛听得空中一声炮响，山顶上五色旗招展，呼哨一声，四面八方都是人马冲下山来，将柏爷的一行人马围在当中。且有一员老将，白马红袍，冲到柏爷马前，将手一拱道：“老妹丈认得我么。”柏爷见山上兵来，吃了一惊，正要迎敌，忽见有人称他“妹丈”，抬头一看，却是李全，因喽兵探得柏爷过此，军师谢元特请他来迎接。当下柏爷见了李全大惊道：“老舅兄来此何干，莫非是要买路钱么？”李爷道：“特来请妹丈上山，少叙片时。”柏爷道：“原来如此。”祇得同李爷并马而行。
到半山路口，旌幡招展，一派鼓乐之声。有裴天雄带领着众英雄、各家的公子，个个都是锦衣丝袄，白马朱缨，大开寨门，迎下山来。众英雄见柏爷马到，一齐下马，邀请柏爷进入寨门。随后祁巧云、秋红，众家小姐令喽兵打了两乘大轿，前来迎接小姐与张二娘进寨。来到后堂，先见了李太太、裴夫人，后来拜了罗太太、程玉梅，祁巧云、孙翠娥、胡娈姑等。众人一齐见了礼，裴夫人吩咐家人设宴款待。正是：
一群仙女归巫峡，满殿嫦娥赴站台。
按下后寨之言。且说柏文连、祁子富到了聚义厅，同李全、卢宣、金员外行了礼，然后与裴天雄并各位英雄见礼已毕，纔是罗灿、罗焜、李定、秦环四位公子前来拜见。柏爷看那一众英雄，人人勇猛，个个刚强，暗暗称赞。正是：
一群虎豹存山岭，十万貔貅聚绿林。
裴天雄吩咐摆宴，序次而坐。饮酒之时，柏爷向李爷称谢道：“多蒙老舅兄收留小女，反带累了尊府受惊。”李爷道：“皆因小儿被米贼所害，若不是赵胜、洪惠相救，裴大王相留，早已做了刀头之鬼了。”裴天雄说道：“皆众英雄之力。”罗灿性躁，说道：“舍弟多蒙令侄侯登照应了！”这一句话祇说得柏爷满面通红，说道：“都是那侯氏不贤，险些伤了老夫的女儿性命，我今番回去，定拿侯登正法，岂可轻放！”当下，柏爷酒席终了就要起身告退，裴天雄等一齐道：“既来之，则安之，不弃荒山，就请大人在此驻马，明日同去整治朝纲，同去除佞，伸冤报雠，向边关救回罗爷还朝，有何不可。”柏爷闻言，忙忙回道：“老大年迈，不能有为了，这些事祇好众位英雄勇往向前去罢。”裴天雄道：“既是大人不肯出去交锋，请坐镇山寨，待小侄等出去征诗便了。”柏爷执意要行。谢元道：“既如此，祇留大人少住一两日便了。”柏爷道：“这可以从命。”按下柏爷被众人留住在山寨。且言那京城中被人劫了法场，又坏了一位都堂巡抚，天下都有报章，人人传说。那日传到淮安知府，侯登知道消息，吃了一惊，说道：“不好了！柏都堂是我的姑丈，他坏了，不久一定回来，这番定不饶了我。自古道：‘打人先下手。’倒要防备要紧。”猛然想道：“三十六着，走为上着。祇因本家又穷，往那里去安身纔好？”想了一会道：“有了，有了，昔日米将军在淮安府饮酒，我同他有半面之识，不如多带些金银前去投奔他，求他在沈府中大小讨个前程，就不怕他了。”主意已定，到晚上偷开库房，盗了三千两金子，打在箱内。次日推说下乡收租，叫家人挑了行李，雇了船只，连夜到了镇江。寻了门路，先会了米中砂，然后见了米良，呈上一千两金子。米良大喜，收了金子，随即修书一封。令侄儿米中砂同他一路进京，说道：“你二人会见太师，细说贼兵虚实，呈上捐官的银子，自然大小有个官做。”二人大喜，一齐动身进京。
不分日夜、赶到长安，来到相府，先见了锦上天，锦上天替他二人呈上了来书，见了太师，太师就问侯登道：“你既是柏文连的内侄，你可将他的情由说与老夫知道。”侯登见问，就将柏文连同罗焜结亲，与鸡爪山来往的情由，细细说了一遍。沈谦吃一惊，说道：“原来他同众国公都是相好的！若不先杀了这众国公，内变起来，怎生是好？”想了一想，命侯登等且退，另日封官。随即取令箭一支，吩咐家人，快令王虎、康龙二将速速同刑部大人，点齐五百名刀斧手，即下天牢，将各国公老幼、良戚并大盗龙标，一同解赴市曹斩首。家人得令，出了相府，传了二将，披挂齐整，点了五百名刀斧手，会同刑部吴法，将秦双、程凤、龙标、尉迟公爷、徐公爷、段公爷等各家的人口一齐绑了，押到市曹跪下，可怜哭声震地，怨声冲天，六部官员齐到法场监斩。人人叹息。祇见黑旗一展，叫令开刀。
不知后事如何，且听下回分解。
