越王句践栖于会稽之上，乃号令于三军曰：“凡我父兄昆弟及国子姓，有能 助寡人谋而退吴者，吾与之共知越国之政。”大夫种进对曰：“臣闻之贾人，夏 则资皮，冬则资絺，旱则资舟，水则资车，以待乏也。夫虽无四方之忧，然谋臣 与爪牙之士，不可不养而择也。譬如蓑笠，时雨既至必求之。今君王既栖于会稽 之上，然后乃求谋臣，无乃后乎？”句践曰：“苟得闻子大夫之言，何后之有？” 执其手而与之谋。
遂使之行成于吴，曰：“寡君句践乏无所使，使其下臣种，不敢彻声闻于 天王，私于下执事曰：寡君之师徒不足以辱君矣，愿以金玉、子女赂君之辱，请 句践女女于王，大夫女女于大夫，士女女于士。越国之宝器毕从，寡君帅越国之 众，以从君之师徒，唯君左右之。若以越国之罪为不可赦也，将焚宗庙，系妻孥， 沈金玉于江，有带甲五千人将以致死，乃必有偶。是以带甲万人事君也，无乃即 伤君王之所爱乎？与其杀是人也，宁其得此国也，其孰利乎？” 夫差将欲听与之成，子胥谏曰：“不可。夫吴之与越也，仇雠敌战之国也。
三江环之，民无所移，有吴则无越，有越则无吴，将不可改于是矣。员闻之，陆 人居陆，水人居水。夫上党之国，我攻而胜之，吾不能居其地，不能乘其车。夫 越国，吾攻而胜之，吾能居其地，吾能乘其舟。此其利也，不可失也已，君必灭 之。失此利也，虽悔之，必无及已。” 越人饰美女八人纳之太宰嚭，曰：“子苟赦越国之罪，又有美于此者将进之。” 太宰嚭谏曰：“嚭闻古之伐国者，服之而已。今已服矣，又何求焉。”夫差与之 成而去之。
句践说于国人曰：“寡人不知其力之不足也，而又与大国执雠，以暴露百姓 之骨于中原，此则寡人之罪也。寡人请更。”于是葬死者，问伤者，养生者， 吊有忧，贺有喜，送往者，迎来者，去民之所恶，补民之不足。然后卑事夫差， 宦士三百人于吴，其身亲为夫差前马。
句践之地，南至于句无，北至于御儿，东至于鄞，西至于姑蔑，广运百里。
乃致其父母昆弟而誓之曰：“寡人闻，古之贤君，四方之民归之，若水之归下也。
今寡人不能，将帅二三子夫妇以蕃。”令壮者无取老妇，令老者无取壮妻。女子 十七不嫁，其父母有罪；丈夫二十不娶，其父母有罪。将免者以告，公令医守之。
生丈夫，二壶酒，一犬；生女子，二壶酒，一豚。生三人，公与之母；生二人， 公与之饩。当室者死，三年释其政；支子死，三月释其政。必哭泣葬埋之，如其 子。令孤子、寡妇、疾疹、贫病者，纳宦其子。其达士，洁其居，美其服，饱其 食，而摩厉之于义。四方之士来者，必庙礼之。句践载稻与脂于舟以行，国之孺 子之游者，无不哺之也，无不歠也，必闻其名。非其身之所种则不食，非其夫人 之所织则不衣，十年不收于国，民俱有三年之食。
国之父兄请曰：“昔者夫差耻吾君于诸侯之国，今越国亦节矣，请报之。” 句践辞曰：“昔者之战也，非二三子之罪也，寡人之罪也。如寡人者，安与知 耻？请姑无庸战。”父兄又请曰：“越四封之内，亲吾君也，犹父母也。子而思 报父母之仇，臣而思报君之雠，其有敢不尽力者乎？请复战。”句践既许之，乃 致其众而誓之曰：“寡人闻古之贤君，不患其众之不足也，而患其志行之少耻也。
今夫差衣水犀之甲者亿有三千，不患其志行之少耻也，而患其众之不足也。今寡 人将助天灭之。吾不欲匹夫之勇也，欲其旅进旅退也。进则思赏，退则思刑，如 此则有常赏。进不用命，退则无耻，如此则有常刑。”果行，国人皆劝，父勉其 子，兄勉其弟，妇勉其夫，曰：“孰是君也，而可无死乎？”是故败吴于囿，又 败之于没，又郊败之。
夫差行成，曰：“寡人之师徒，不足以辱君矣。请以金玉、子女赂君之辱。” 句践对曰：“昔天以越予吴，而吴不受命；今天以吴予越，越可以无听天之命， 而听君之令乎！吾请达王甬句东，吾与君为二君乎。”夫差对曰：“寡人礼先壹 饭矣，君若不忘周室，而为弊邑宸宇，亦寡人之愿也。君若曰：‘吾将残汝社稷， 灭汝宗庙。’寡人请死，余何面目以视于天下乎！”越君其次也，遂灭吴。
