话说众人看演《荆钗记》，宝玉和姊妹们一处坐着。林黛玉因看到“男祭”这出上，便和薛宝钗说道：“这王十朋也不通的很，不管在那里祭一祭罢了，必定跑到江边子上来作什么！俗语说：‘睹物思人’，天下水总归一源，不拘那里的水舀一碗，看着哭去，也就尽情了。”宝钗不答。宝玉回头要热酒敬凤姐儿。
原来贾母说今日不比往日，定要叫凤姐痛乐一日。本来自己懒待坐席，只在里间屋里榻上歪着，和薛姨妈看戏，随心爱吃的拣几样放在小几上，随意吃着说话儿。将自己两桌席面赏给那没有席面的大小丫头并那应差听差的『妇』人等，命他们在窗外廊檐下也只管坐着，随意吃喝，不必拘礼。王邢二夫人在地下高桌上坐着。外面几席是他们姊妹们坐。贾母不时吩咐尤氏等：“让凤丫头坐在上面，你们好生替我待东，难为他一年到头辛苦。”尤氏答应了，又笑回道：“他坐不惯首席，坐在上头，横不是，竖不是的，酒也不肯吃。”贾母听了，笑道：“你不会，等我亲自让他去。”凤姐忙也进来，笑道：“老祖宗，别信他们的话，我吃了好几钟了。”贾母笑着，命尤氏：“快拉他出去，按在椅子上，你们都轮流敬他。他再不吃，我当真的就亲自去了。”尤氏听说，忙笑着又拉他出来坐下，命人拿了台盏来斟酒，笑道：“一年到头，难为你孝顺老太太和太太和我，我今儿没什么疼你的，亲自斟杯酒，乖乖儿的在我手里喝一口。”凤姐笑道：“你要安心孝敬我，跪下，我就喝。”尤氏笑道：“说的你不知是谁！我告诉你说，好容易今儿这一遭，过了后儿，知道还得像今儿这样不得了。趁着尽力灌丧两钟罢。”凤姐见推不过，只得喝了两钟。接着众姊妹也来，凤姐也只得每人的喝一口。赖大妈妈见贾母尚这等高兴，也少不得来凑趣儿，领着些嬷嬷们也来敬酒。凤姐也难推脱，只得喝了两口。鸳鸯等也来敬。凤姐真不能了，忙央告道：“好姐姐们，饶了我罢。我明儿再喝罢。”鸳鸯笑道：“真个的我们是没脸的了！就是我们在太太跟前，太太还赏个脸儿呢。往常倒有些体面，今儿当着这些人，倒拿起主子的款儿来了。我原不该来。不喝，我们就走。”说着，真个回去了。凤姐儿忙赶上拉住，笑道：“好姐姐，我喝就是了。”说着，拿过酒来，满满的斟了一杯喝干，鸳鸯方笑了散去。然后又入席。凤姐自觉酒沉了，心里突突的似往上撞，要往家去歇歇。只见那耍百戏的上来，便和尤氏说：“预备赏钱，我要洗洗脸去。”尤氏点头。凤姐瞅人不防，便出了席，往房门后檐下走来。平儿留心，也忙跟了来。凤姐便扶着他。才至穿廊下，只见他房里的一个小丫头子正在那里站着，见他两个来了，回身就跑。凤姐便疑心，忙叫。那丫头先只装听不见，无奈后面连平儿也叫，只得回来。凤姐越发起了疑心，忙和平儿进了穿堂，叫那小丫头也进来，把槅扇关了。凤姐坐在小院子的台矶上，命那丫头跪了。喝命平儿：“叫两个二门上的小厮来，拿绳子鞭子，把这眼睛里没主子的小蹄子打烂了。”那小丫头已经吓的魂飞魄散，哭着，只管碰头求饶。凤姐问道：“我又不是鬼，你见了我，不说规规矩矩站住，怎么倒往前跑？”那小丫头哭道：“我原没看见『奶』『奶』来，我又记挂着房里没人，所以跑了。”凤姐道：“房里既没人，谁叫你来的！你便没见我，我和平儿在后头扯着脖子叫了你十来声，越叫越跑，离的又不远，你聋了不成！你还和我强嘴。”说着，便扬手一掌打在脸上，打的那小丫头子一栽。这边脸上又一下，登时小丫头子两腮紫胀起来。平儿忙劝：“『奶』『奶』仔细手疼。”凤姐便说：“你再打着问他跑什么。他再不说，把嘴撕烂了他的。”那小丫头子先还强嘴，后来听见凤姐要烧了红烙铁来烙嘴，方哭道：“二爷在家里，打发我来这里瞧着『奶』『奶』的。若见『奶』『奶』散了，先叫我送信儿去。不承望『奶』『奶』这会子就来了。”凤姐见话中有文章，便又问道：“叫你瞧着我作什么？难道怕我家去不成？必有别的原故。快告诉我，我从此以后疼你。你若不细说，立刻拿刀子来割你的肉。”说着，回手向头上拔下一根簪子来，向那丫头嘴上『乱』戳。吓的那丫头一行躲，一行哭求道：“我告诉『奶』『奶』，可别说我说的。”平儿一傍劝，一面催他，叫他快说。那丫头便说道：“二爷也是才来房里的，睡了一会醒了，打发人来瞧瞧『奶』『奶』，说才坐席，还得好一会才来呢。二爷就开了箱子，拿了两块银子，还有两根簪子，两匹缎子，叫我悄悄的送与鲍二的老婆去，叫他进来。他收了东西，就往咱们屋里来了。二爷叫我来瞧着『奶』『奶』。底下的事，我就不知道了。”凤姐听了，已气的浑身发软，忙立起身来，一迳来家。刚至院门，只见有个小丫头在门前探头，一见了凤姐，也缩头就跑。凤姐提着名字喝住。那丫头本来伶俐，见躲不过了，越『性』跑了出来，笑道：“我正要告诉『奶』『奶』去呢，可巧『奶』『奶』来了。”凤姐道：“告诉我什么？”那丫头便说二爷在家，这般如此将方才的话也说了一遍。凤姐啐道：“你早作什么来着！这会子我看见你了，你来推干净儿。”说着，也扬手一下，打的那丫头一个趔趄。便蹑手蹑脚的走至窗前，往里听时，只听里面说笑。那『妇』人笑道：“多早晚你那阎王老婆死了就好了。”贾琏道：“他死了，再娶一个，也是这样。又怎么样呢！”那『妇』人道：“他死了，你倒是把平儿扶了正，只怕还好些。”贾琏道：“如今连平儿他也不叫我沾一沾了。平儿也是一肚子委屈不敢说。我命里怎么就该犯了夜叉星。”凤姐听了，气的浑身『乱』颤。又听他俩都赞平儿，便疑平儿素日背地里自然也有埋怨的话了。那酒越发涌了上来，也并不忖度，回身把平儿先打了两下，一脚踢开门进去。也不容分说，抓着鲍二家的厮打一顿。又怕贾琏走出去，便堵着门站着，骂道：“好『淫』『妇』，你偷主子汉子，还要治死主子老婆。平儿，过来。你们『淫』『妇』忘八一条藤儿，多嫌着我，外面儿你哄我。”说着，又把平儿打了几下。打的平儿有冤无处诉，只气的干哭，骂道：“你们做这些没脸的事，好好的又拉上我做什么！”说着，也把鲍二家的厮打起来。贾琏也因吃多了酒，进来高了兴，未曾作的机密。一见凤姐来了，已没了主意；又见平儿也闹起来，把酒也气上来了。凤姐儿打鲍二家的，他已又气又愧，只不好说的；今见平儿也打，便上来踢骂道：“好娼『妇』，你也动手打人！”平儿怕打，忙住了手，哭道：“你们背地里说话，为什么拉我呢！”凤姐见平儿怕贾琏，越发气了，又赶上来打着平儿，偏叫打鲍二家的。平儿急了，便跑出去，找刀子要寻死。外面众婆子丫头忙拦住解劝。这里凤姐见平儿寻死去，便一头撞在贾琏怀里，叫道：“你们一条藤儿害我，被我听见了，倒都吓起我来。你也勒死我。”贾琏气的墙上拔出剑来，说道：“不用寻死，我也急了，一齐杀了，我偿了命，大家干净。”正闹的不开交，只见尤氏等一群人来了，说：“这是怎么说？才好好的，就闹起来。”贾琏见了人，越发倚酒三分醉，逞起威风来，故意要杀凤姐儿。凤姐儿见人来了，便不似先前那般泼了，丢下众人，便哭着往贾母那边跑。此时戏已散出，凤姐跑到贾母跟前，爬在贾母怀里，只说：“老祖宗救我，琏二爷要杀我呢！”贾母、邢夫人、王夫人等忙问：“怎么了？”凤姐哭道：“我才家去换衣裳，不防琏二爷在家和人说话，我只当是有客来了，吓的我不敢进去。在窗户外头听了一听，原来是和鲍二的媳『妇』商议，说我利害，要拿毒『药』给我吃了，治死我，把平儿扶了正。我原气了，又不敢和他吵，原打了平儿两下。问他为甚么要害我，他臊了，就要杀我。”贾母等听了，都信以为真，说：“这还了得！快拿了那下流种子来。”一语未完，只见贾琏拿着剑赶来，后面许多人跟着。贾琏明仗着贾母素日疼他们，连母亲婶母也无碍，故逞强闹了来。邢夫人王夫人见了，气的忙拦住骂道：“这下流种子，你越发反了！老太太在这里呢。”贾琏乜斜着眼道：“都是老太太惯的他，他才这样，连我也骂起来了。”邢夫人气的夺下剑来，只管喝他快出去。那贾琏撒娇撒痴，涎言涎语的，还只『乱』说。贾母气的说道：“我知道你不把我们放在眼睛里，叫人把他老子叫来，看他去不去。”贾琏听见这话，方趔趄着脚儿出去了，赌气也不往家去，便往外书房来。这里邢夫人王夫人也说凤姐儿。贾母笑道：“什么要紧的事。小孩子年轻，馋嘴猫儿似的，那里保得住不这么着。从小儿世人都打这么过的。都是我的不是。他多吃了两口酒，又吃起醋来。”说的众人都笑了。贾母又道：“你放心，等明儿我叫他来替你赔不是。你今儿别要过去臊着他。”因又骂：“平儿那蹄子，素日我倒看他好，怎么暗地里这么坏！”尤氏等笑道：“平儿没有不是，是凤丫头拿着人家出气。两口子不好对打，都拿着平儿煞『性』子，平儿委屈的什么是的呢，老太太还骂人家。”贾母道：“原来这样。我说那孩子倒不像那狐媚魇道的。既这么着，可怜见的，白受他的气。”因叫琥珀来：“你出去告诉平儿，就说我的话：我知道他受了委屈，明儿我叫凤姐儿替他赔不是。今儿是他主子的好日子，不许他胡闹。”
原来平儿早被李纨拉入大观园去了。平儿哭的哽噎难抬。宝钗劝道：“你是个明白人。素日凤丫头何等待你。今儿不过他多吃一口酒，他可不拿你出气，难道倒拿别人出气不成！别人又笑话他吃醉了。你只管这会子委屈，素日你的好处，岂不都是假的了。”正说着，只见琥珀走来，说了贾母的话。平儿自觉面上有了光辉，方才渐渐的好了，也不往前头来。宝钗等歇息了一会，方来看贾母凤姐。宝玉便让平儿到怡红院中来。袭人忙接着，笑道：“我先原要让你的，只因大『奶』『奶』和姑娘们都让你，我就不好让的了。”平儿也陪笑说“多谢”。因又说道：“好好儿的，从那里说起，无缘无故白受了一场气。”袭人笑道：“二『奶』『奶』素日待你好，这不过是一时气急了。”平儿道：“二『奶』『奶』倒没说的，只是那个『淫』『妇』治的我，他又偏拿我凑趣儿。还有我们那糊涂爷倒打我。”说着，便又委屈，禁不住落泪。宝玉忙劝道：“好姐姐，别伤心，我替他们两个赔个不是罢。”平儿笑道：“与你什么相干？”宝玉笑道：“我们弟兄姊妹都一样，他们得罪了人，我替他赔个不是，也是应该的。”又道：“可惜这新衣裳也沾了。这里有你花妹妹的衣裳，何不换了下来，拿些烧酒喷了熨一熨。把头也另梳一梳。”一面说，一面便吩咐小丫头子们舀洗脸水，烧熨斗来。平儿素昔只闻人说宝玉专能和女孩儿们接交。宝玉素日因平儿是贾琏的爱妾，又是凤姐的心腹，故不肯和他厮近，因不能尽心，也常为恨事。平儿今见他这般，心中也暗暗的敁敠，果然话不虚传，『色』『色』想的周到。又见袭人特特的开了箱子，拿出两件不大穿的衣裳来与他换，便赶忙的脱下自己的衣服，忙去洗了脸。宝玉一傍笑劝道：“姐姐还该擦上些脂粉，不然，倒像是和凤姐姐赌气子似的；况且又是他的好日子，而且老太太又打发了人来安慰你。”平儿听了有理，便去找粉，只不见粉。宝玉忙走至妆台前，将一个宣窑磁盒揭开，里面盛着一排十根玉簪花棒，拈了一根，递与平儿，又笑向他道：“这不是铅粉。这是紫茉莉花种，研碎了，兑上香料制的。”平儿倒在掌上看时，果见轻白红香，四样俱美；摊在面上，也容易匀净，且能润泽肌肤，不似别的粉青重涩滞。随后看见胭脂也不是成张的，却是一个小小的白玉盒子，里面盛着一盒，如玫瑰膏子一样。宝玉笑道：“那市卖的胭脂都不干净，颜『色』也薄。这是上好的胭脂，拧出汁子来，淘澄净了渣滓，配了花『露』蒸叠成的。只用细簪子挑一点儿抹在手心里，用一点水化开，抹在唇上，手心里剩的就够打颊腮了。”平儿依言妆饰，果见鲜艳异常，且又甜香满颊。宝玉又将盆内的一枝并蒂秋蕙，用竹剪撷了下来，与他簪在鬓上。忽见李纨打发丫头来唤他，方忙忙的去了。宝玉因自来从未在平儿跟前尽过心，——且平儿又是个极聪明极清俊的上等女孩儿，比不得那起俗蠢拙物，——深为恨怨。今日是金钏儿的生日，故一日不乐。不想落后闹出这件事来，竟得在平儿前稍尽片心，亦今生意中不想之乐也。因歪在床上，心内怡然自得。忽又思及贾琏惟知以『淫』乐悦己，并不知作养脂粉。又思平儿并无父母兄弟姊妹，独自一人，供应贾琏夫『妇』二人，贾琏之俗，凤姐之威，他竟能周全妥帖，今日还遭荼毒，想来此人薄命，比黛玉尤甚。想到此间，便又伤感起来，不觉洒然泪下。因见袭人等不在房中，尽力落了几点痛泪。复起身，又见方才的衣裳上喷的酒已半干，便拿熨斗熨了叠好；见他手帕子忘去，上面犹有泪渍，又在脸盆中洗了晾上。又喜又悲，闷了一会，也往稻香村来，说一回闲话，掌灯后方散。
平儿就在李纨处歇了一夜。凤姐只跟着贾母。贾琏晚间归房，冷清清的，又不好去叫，只得胡『乱』睡了一夜。次日醒了，想昨日之事，大没意思，后悔不来。邢夫人记挂着昨日贾琏醉了，忙一早过来，叫了贾琏过贾母这边来。贾琏只得忍愧前来，在贾母面前跪下。贾母问他：“怎么了？”贾琏忙陪笑说：“昨儿原是吃了酒，惊了老太太的驾了，今儿来领罪。”贾母啐道：“下流东西，灌了黄汤，不说安分守己的挺尸去，倒打起老婆来了。凤丫头成日家说嘴，霸王似的一个人，昨儿吓的可怜。要不是我，你要伤了他的命。——这会子怎么样？”贾琏一肚子的委屈，不敢分辩，只认不是。贾母又道：“那凤丫头和平儿还不是个美人胎子，你还不足！成日家偷鸡『摸』狗，脏的臭的都拉了你屋里去。为这起『淫』『妇』打老婆，又打屋里的人，你还亏是大家公子出身，活打了嘴了。你若眼睛里有我，你起来，我饶了你，乖乖的替你媳『妇』赔个不是，拉了他家去，我就喜欢了。要不然，你只管出去，我也不敢受你的跪。”贾琏听如此说，又见凤姐儿站在那边，也不盛妆，哭的眼睛肿着，也不施脂粉，黄黄的脸儿，比往常更觉可怜可爱，想着：“不如赔了不是，彼此也好了，又讨了老太太的喜欢。”想毕，便笑道：“老太太的话我不敢不依，只是越发纵了他了。”贾母笑道：“胡说。我知道他最有礼的，再不会冲撞人。他日后得罪了你，我自然也作主，叫你降伏就是了。”贾琏听说，爬起来，便与凤姐作了一个揖，笑道：“原是我的不是，二『奶』『奶』饶过我罢。”满屋里的人都笑了。贾母笑道：“凤丫头不许恼了。再恼，我就恼了。”说着，又命人去叫平儿来，命凤姐儿和贾琏两个安慰平儿。贾琏见了平儿，越发顾不得了，所谓“妻不如妾，妾不如偷”，听贾母一说，便赶上来说道：“姑娘昨儿受了屈了，都是我的不是。『奶』『奶』得罪了你，也是因我而起。我赔了不是不算外，还替你『奶』『奶』赔个不是。”说着，也作了一个揖。引的贾母笑了，凤姐也笑了。贾母又命凤姐儿来安慰他。平儿忙走上来给凤姐磕头，说：“『奶』『奶』的千秋，我惹了『奶』『奶』生气，是我该死。”凤姐正自愧悔昨日酒吃多了，不念素日之情，浮躁起来，为听了傍人的话无故给平儿没脸。今反见他如此，又是惭愧，又是心酸，忙一把拉起来，落下泪来。平儿道：“我伏侍了『奶』『奶』这么几年，也没弹我一指甲；就是昨儿打我，我也不怨『奶』『奶』，都是那『淫』『妇』治的，怨不得『奶』『奶』生气。”说着，也滴下泪来了。贾母便命人将他三人送回房去，“有一个再提此事，即刻来回我，不管是谁，拿拐棍子给他一顿。”三个人重新给贾母、邢夫人、王夫人磕了头，老嬷嬷答应了，送他三人回去。至房中，凤姐见无人，方说道：“我怎么像个阎王，又像夜叉？那『淫』『妇』咒我死，你也帮着咒。我千日不好，也有一日好。可怜我熬的连个『淫』『妇』也不如了，我还有什么脸来过这日子。”说着，又哭了。贾琏道：“你还不足？你细想想，昨儿谁的不是多？今儿当着人还是我跪了一跪，又赔不是，你也争足了光了。这会子还叨叨，难道还叫我给你跪下才罢？太要足了强，也不是好事。”说的凤姐无言可对。平儿嗤的一声笑了。贾琏也笑道：“又好了。真真我也没法子。”正说着，只见一个媳『妇』来回说：“鲍二媳『妇』吊死了。”贾琏风姐都吃了一惊。凤姐忙收了怯『色』，反喝道：“死了罢了，有什么大惊小怪的。”一时，只见林之孝家的进来，悄回凤姐道：“鲍二媳『妇』吊死了，他娘家的亲戚要告呢。”凤姐笑道：“这倒好了，我正想要打官司呢。”林之孝家的道：“我才和众人劝了他们，又威吓了一阵，又许了他几个钱，也就依了。”凤姐道：“我没一个钱。——有钱也不给。只管叫他去告。也不许劝他，也不用镇吓他，只管让他告去。告不成，倒问他个以尸讹诈。”林之孝家的正在为难，见贾琏和他使眼『色』儿，心下明白，便出来等着。贾琏道：“我出去瞧瞧，看是怎么样。”凤姐道：“不许给他钱。”贾琏一迳出来，和林之孝来商议，着人去作好作歹，许了二百两发送才罢。贾琏生恐有变，又命人去和王子腾说，将番役仵作人等叫了几名来，帮着办丧事。那些人见了如此，纵要复辨，亦不敢辨，只得忍气吞声罢了。贾琏又命林之孝将那二百银子入在流年帐上，分别添补，开销过去。又梯己给鲍二些银两，安慰他说：“另日再挑个好媳『妇』给你。”鲍二又有体面，又有银子，有何不依，便仍然奉承贾琏。不在话下。里面凤姐心中虽不安，面上只管佯不理论。因房内无人，便拉平儿笑道：“我昨儿灌丧醉了，你别埋怨。打了那里？让我瞧瞧。”平儿道：“也没打重。”只听得说：“『奶』『奶』姑娘们都进来了。”要知端的，下回分解。
