题曰：“春困葳蕤拥绣衾，恍随仙子别红尘。
问谁幻入华胥境，千古风流造孽人。”
第四回中既将薛家母子在荣国府中寄居等事略已表明，此回则暂不能写矣。如今且说林黛玉，自在荣府以来，贾母万般怜爱，寝食起居一如宝玉，迎春探春惜春三个亲孙女倒且靠后。便是宝玉和黛玉二人之亲密友爱处，亦自较别个不同，日则同行同坐，夜则同息同止，真是言和意顺，略无参商。不想如今忽来了一个薛宝钗，年纪虽大不多，然品格端方，容貌丰美，人多谓黛玉所不及；而且宝钗行为豁达，随分从时，不比黛玉孤高自许，目无下尘，故比黛玉大得下人之心。便是那些小丫头们，亦多喜与宝钗去顽。因此黛玉心中便有些悒郁不忿之意，宝钗却浑然不觉。那宝玉亦在孩提之间，况自天『性』所秉来的一片愚拙偏僻，视姊妹弟兄皆出一意，并无亲疏远近之别。其中因与黛玉同随贾母一处坐卧，故略比别个姊妹熟惯些；既熟惯，则更觉亲密；既亲密，则不免一时有求全之毁、不虞之隙。这日不知为何，他二人言语有些不合起来。黛玉又气的独在房中垂泪。宝玉又自悔言语冒撞，前去俯就，那黛玉方渐渐的回转来。
因东边宁府中花园内梅花盛开，贾珍之妻尤氏乃治酒请贾母、邢夫人、王夫人等赏花。是日先携了贾蓉夫妻二人来面请。贾母等于早饭后过来，就在会芳园游顽，先茶后酒，不过皆是宁荣二府女眷家宴小集，并无别样新文趣事可记。一时，宝玉倦怠，欲睡中觉。贾母命人好生哄着，歇息一回再来。贾蓉之妻秦氏便忙笑回道：“我们这里有给宝叔收拾下的屋子，老祖宗放心，只管交与我就是了。”又向宝玉的『奶』娘丫鬟等道：“嬷嬷姐姐们，请宝叔随我这里来。”贾母素知秦氏是个极妥当的人，生得袅娜纤巧，行事又温柔和平，乃重孙媳中第一个得意之人，见他去安置宝玉自是安稳的。当下秦氏引了一簇人来至上房内间，宝玉抬头，先看见一幅画贴在上面，画的人物甚好，其故事乃是“燃藜图”，也不看系何人所画，心中便有些不快。又有一副对联，写的是：“世事洞明皆学问。人情练达即文章”。及看了这两句，纵然室宇精美，铺陈华丽，亦断断不肯在这里了，忙说道：“出去，出去。”秦氏听了笑道：“这里还不好，可往那里去呢？不然，往我屋里去罢。”宝玉点头微笑。有一个嬷嬷说道：“那里有个叔叔往侄儿房里睡觉的礼！”秦氏笑道：“嗳哟哟，不怕他恼。他能多大了，就忌讳这些个！上月你没看见我那兄弟来了，虽然和宝叔同年，两个人若站在一处，只怕那一个还高些呢。”宝玉道：“我怎么没见过？你带他来我瞧瞧。”众人笑道：“隔着二三十里那里带去！见的日子有呢。”说着，大家来至秦氏房中。刚至房门，便有一股细细的甜香袭人。宝玉便觉眼饧骨软，连说“好香”。入房，向壁上看时，有唐伯虎画的“海棠春睡图”；两边有宋学士秦太虚写的一副对联，其联云：“嫩寒锁梦因春冷。芳气笼人是酒香。”案上设着武则天当日镜室中设的宝镜。一边摆着飞燕立着舞过的金盘，盘内盛着安禄山掷过伤了太真『乳』的木瓜。上面设着寿昌公主于含章殿下卧的榻，悬的是同昌公主制的连珠帐。宝玉含笑，连说“这里好”。秦氏笑道：“我这屋子，大约连神仙也可以住得了。”说着，亲自展开了西子浣过的纱衾，移了红娘抱过的鸳枕。于是众『奶』母伏侍宝玉卧好，款款散去，只留下袭人、媚人、晴雯、麝月四个丫鬟为伴。秦氏便吩咐小丫鬟们，好生在廊檐下，看着猫儿狗儿打架。
那宝玉刚合上眼，便惚惚的睡去，犹似秦氏在前，遂悠悠『荡』『荡』随了秦氏，至一所在。但见朱栏白石，绿树清溪，真是人迹希逢，飞尘不到。宝玉在梦中欢喜，想道：“这个去处有趣。我就在这里过一生，纵然失了家，也愿意，强如天天被父母师傅打呢。”正胡思之间，忽听山后有人作歌曰：
“春梦随云散，飞花逐水流。寄言众儿女，何必觅闲愁。”
宝玉听了，是女子的声音。歌音未息，早见那边走出一个人来，蹁跹袅娜，端的与人不同。有赋为证：
“方离柳坞，乍出花房。但行处鸟惊庭树，将到时影度回廊。仙袂乍飘兮，闻麝兰之馥郁。荷衣欲动兮，听环珮之铿锵。靥笑春桃兮，云堆翠髻。唇绽樱颗兮，榴齿含香。纤腰之楚楚兮，回风舞雪。珠翠之辉辉兮，满额鹅黄。出没花间兮，宜嗔宜喜。徘徊池上兮，若飞若扬。蛾眉颦笑兮，将言而未语。莲步乍移兮，待止而欲行。羡彼之良质兮，冰清玉润。慕彼之华服兮，闪灼文章。爱彼之貌容兮，香培玉琢。美彼之态度兮，凤翥龙翔。其素若何，春梅绽雪。其洁若何，秋兰披霜。其静若何，松生空谷。其艳若何，霞映澄塘。其文若何，龙游曲沼。其神若何，月『射』寒江。应惭西子，实愧王嫱。奇矣哉，生于孰地，来自何方。信矣乎，瑶池不二，紫府无双。果何人哉，如斯之美也。”
宝玉见是一个仙姑，喜的忙来作揖，笑问道：“神仙姐姐，不知从那里来，如今要往那里去？我也不知这是何处，望乞携带携带。”那仙姑笑道：“吾居离恨天之上，灌愁海之中，乃放春山遣香洞太虚幻境警幻仙姑是也，司人间之风情月债，掌尘世之女怨男痴。因近来风流冤孽，缠绵于此处，是以前来访察机会，布散相思。今忽与尔相逢，亦非偶然。此离吾境不远，别无他物，仅有自采仙茗一盏，亲酿美酒一瓮，素练魔舞歌姬数人，新填红楼梦仙曲十二支。试随吾一游否？”宝玉听了，喜跃非常，便忘了秦氏在何处，竟随了仙姑至一所在。有石牌坊横建，上书“太虚幻境”四个大字，两边一副对联，乃是：
“假作真时真亦假，无为有处有还无。”
转过牌坊，便是一座宫门，上面横书四个大字乃是“孽海情天”，又有一副对联，大书云：
“厚地高天，堪叹古今情不尽。痴男怨女，可怜风月债难偿。”
宝玉看了，心下自思道：“原来如此。但不知何为古今之情，又何为风月之债，从今倒要领略领略。”宝玉只顾如此一想，不料早把些邪魔招入膏肓了。当下随了仙姑，进入二层门内，只见两边配殿，皆有匾额对联，一时看不尽许多。惟见几处写着：“痴情司”、“结怨司”、“朝啼司”、“夜怨司”、“春感司”、“秋悲司”。宝玉看了，因向仙姑道：“敢烦仙姑引我到各司中游顽游顽，不知可使得？”仙姑道：“此各司中皆贮的是普天之下所有的女子过去未来的簿册，尔凡眼尘躯，未便先知的。”宝玉听了，那里肯依，复央之再四。仙姑无奈说：“也罢，就在此司内略随喜随喜罢了。”宝玉喜不自胜，抬头看这司的匾上，乃是“薄命司”三字。两边对联写着：
“春恨秋悲皆自惹，花容月貌为谁妍。”
宝玉看了，便知感叹。进入门来，只见有十数个大厨皆用封条封着。看那封条上，皆是各省地名。宝玉一心只拣自己的家乡封条看，遂无心看别省的了。只见那边厨上封条大书七字云：“金陵十二钗正册”，宝玉因问何为“金陵十二钗正册”。警幻道：“即贵省中十二冠首女子之册，故为正册。”宝玉道：“常听人说金陵极大，怎么只十二个女子？如今单我们家里上上下下，就有几百女孩儿呢。”警幻冷笑道：“贵省女子固多，不过择其紧要者录之。下边二厨，则又次之。馀者庸常之辈，则无册可录矣。”宝玉听说，再看下首二厨上，果然写着：“金陵十二钗副册”，又一个写着：“金陵十二钗又副册”。宝玉便伸手将又副册厨门开了，拿出一本册来。揭开一看，只见这首页上画着一幅画，又非人物，也无山水，不过是水墨滃染的满纸乌云浊雾而已。后有几行字迹写着：
“霁月难逢，彩云易散。心比天高，身为下贱。风流灵巧招人怨，寿夭多因诽谤生，多情公子空牵念。”
宝玉看了，又见后面画着一簇鲜花、一床破席。也有几句言词写着：
“枉自温柔和顺，空云似桂如兰。堪羡优伶有福，谁知公子无缘。”
宝玉看了不解。遂掷下这个，又去开了副册厨门，拿起一本册来。揭开看时，只见画着一株桂花，下面有一池沼，其中水涸泥干，莲枯藕败。画后书云：
“根并荷花一茎香，平生遭际实堪伤。自从两地生孤木，致使香魂返故乡。”
宝玉看了仍不解。他又掷了，再去取正册看。只见头一页上便画着两株枯木，木上悬着一围玉带；又有一堆雪，雪下一股金簪。也有四句言词道：
“可叹停机德，堪怜咏絮才。玉带林中挂，金簪雪里埋。”
宝玉看了仍不解。待要问时，情知他必不肯泄漏；待要丢下，又不舍。遂又往后看时，只见画着一张弓，弓上挂一香橼。也有一首歌词云：
“二十年来辨是非，榴花开处照宫闱。三春争及初春景，虎兔相逢大梦归。”
后面又画着两人放风筝，一片大海，一只大船，船中有一女子掩面泣涕之状。也有四句写云：
“才自精明志自高，生于末世运偏消。清明涕送江边望，千里东风一梦遥。”
后面又画几缕飞云，一湾逝水。其词曰：
“富贵又何为，襁褓之间父母违。转眼吊斜晖，湘江水逝楚云飞。”
后面又画着一块美玉，落在泥垢之中。其断语云：
“欲洁何曾洁，云空未必空。可怜金玉质，终陷淖泥中。”
后面忽画一恶狼，追扑一美女，欲啖之意。其书云：
“子系中山狼，得志便猖狂。金闺花柳质，一载赴黄粱。”
后面便是一座古庙，里面有一美人在内独坐看经。其判云：
“勘破三春景不长，缁衣顿改昔年妆。可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛傍。”
后面便是一片冰山，山上有一只雌凤。其判云：
“凡鸟偏从末世来，都知爱慕此生才。一从二令三人木，哭向金陵事更哀。”
后面又是一座荒村野店，有一美人在那里纺织。其判曰：
“势败休云贵，家亡莫论亲。偶因济刘氏，巧得遇恩人。”
诗后又画一盆茂兰，傍有一位凤冠霞帔的美人。其判云：
“桃李春风结子完，到头谁似一盆兰。如冰水好空相妒，枉与他人作笑谈。”
后面又画着高楼大厦，有一美人悬梁自缢。其判云：
“情天情海幻情身，情既相逢必主『淫』。漫言不肖皆荣出，造衅开端实在宁。”
宝玉还欲看时，那仙姑知他天分高明，『性』情颖慧，恐把天机泄漏，遂掩了卷册，笑向宝玉道：“且随我去游顽奇景，何必在此打这闷葫芦。”宝玉恍恍惚惚，不觉弃了卷册，又随了警幻来至后面。但见珠帘绣幙，画栋雕檐，说不尽那光摇朱户金铺地，雪照琼窗玉作宫；更见仙花馥郁，异草芬芳，真好个所在。宝玉正在观之不尽，忽听警幻笑呼道：“你们快出来迎接贵客。”一语未了，只见房中又走出几个仙子来，皆是荷袂蹁跹，羽衣飘舞，娇若春花，媚如秋月。一见了宝玉，都怨谤警幻道：“我们不知系何贵客，忙的接了出来。姐姐曾说今日今时，必有绛珠妹子的生魂前来游顽旧景，故我等久待。何故反引这浊物来，污染这清净女儿之境？”宝玉听如此说，便吓得欲退不能退，果觉自形污秽不堪。警幻忙携住宝玉的手，向众姊妹笑道：“你等不知原委。今日原欲往荣府去接绛珠，适从宁府经过，偶遇宁荣二公之灵，嘱吾云：‘吾家自国朝定鼎以来，功名奕世，富贵传流，虽历百年，奈运终数尽，不可挽回。子孙虽多，竟无一个可以继业者。惟嫡孙宝玉一人，秉『性』乖张，生情怪谲，虽聪明灵慧，略可望成，无奈吾家运数合终，恐无人规引入正。幸仙姑偶来，万望先以情欲声『色』等事警其痴顽，或能使彼跳出『迷』人圈子，然后入于正路，亦吾弟兄之幸矣。’如此嘱吾，故发慈心，引彼至此。先以彼家上中下三等女子之终身册籍，令彼熟顽，尚未觉悟；故引彼再至此处，令其再历饮馔声『色』之幻，或冀将来一悟，亦未可知也。”说毕，携了宝玉入室。但闻一缕幽香，竟不知其所焚何物。宝玉遂不禁相问。警幻冷笑道：“此香尘世中既无，尔何能知。此系诸名山胜境初生异卉之精，合各种宝林珠树之油所制，名为‘群芳髓’。”宝玉听了，自是羡慕而已。大家入坐，小鬟捧上茶来。宝玉自觉清香异味，纯美非常，因又问何名。警幻道：“此茶出在放春岩遣香洞，又以仙花灵叶上所带之宿『露』而烹。此茶名曰‘千红一窟’。”宝玉听了，点头称赏。因看房内，瑶琴、宝鼎，古画、新诗，无所不有，更喜窗下亦有唾绒，奁间时渍粉污。壁上亦有一副对联，书云：“幽微灵秀地。无可奈何天。”宝玉看毕，无不羡慕。因又请问众仙姑姓名。一名“痴梦仙姑”，一名“钟情大士”，一名“引愁金女”，一名“度恨菩提”，各道名号不一。少刻有小鬟来调桌安椅，摆设酒肴，真是琼浆满泛玻璃盏，玉『液』浓斟琥珀杯，更不用再说那肴馔之盛。宝玉因闻得此酒清香甘冽异乎寻常，又不禁相问。警幻道：“此酒乃以百花之蕊、万木之汁，加以麟髓之醅、凤『乳』之麴酿成，因名为‘万艳同杯’。”宝玉称赏不迭。饮酒之间，又有十二个舞女上来，请问演何词曲。警幻道：“就将新制‘红楼梦’十二支演上来。”舞女们答应了，便轻敲檀板，款按银筝，听他唱道：“开辟鸿蒙，”方歌了一句，警幻便说道：“此曲不比尘世中所填传奇之曲，必有生旦净末之别，又有南北九宫之限。此或咏叹一人，或感怀一事，偶成一曲，即可谱入管弦。若非个中人，不知其中之妙。料尔亦未必深明此调。若不先阅其稿，后听其歌，翻成嚼蜡矣。”说毕，回头命小鬟取了“红楼梦”原稿来，递与宝玉。宝玉揭起，一面目视其文，一面耳聆其歌曰：
〔第一支红楼梦引子〕开辟鸿蒙，谁为情种。都只为风月情浓。趁着这奈何天、伤怀日、寂寥时，试遣愚衷。因此上演出这怀金悼玉的“红楼梦”。
〔第二支终身误〕都道是金玉良姻，俺只念木石前盟。空对着山中高士晶莹雪，终不忘世外仙姝寂寞林。叹人间美中不足今方信。纵然是齐眉举案，到底意难平。
〔第三支枉凝眉〕一个是阆苑仙葩，一个是美玉无瑕。若说没奇缘，今生偏又遇着他；若说有奇缘，如何心事终虚化。一个枉自嗟呀，一个空劳牵挂。一个是水中月，一个是镜中花。想眼中能有多少泪珠儿，怎经得秋流到冬尽，春流到夏。
宝玉听了此曲，散漫无稽，不见得好处；但其声韵悽惋，竟能销魂醉魄。因此也不察其原委，问其来历，就暂以此释闷而已。因又听下面唱道：
〔第四支恨无常〕喜荣华正好，恨无常又到。眼睁睁把万事全抛，『荡』悠悠芳魂消耗，望家乡路远山高，故向爹娘梦里相寻告：儿今命已入黄泉，天伦呵，须要退步抽身早。
〔第五支分骨肉〕一帆风雨路三千，把骨肉家园齐来抛闪。恐哭损残年，告爹娘，休把儿悬念。自古穷通皆有定，离合岂无缘。从今分两地，各自保平安。奴去也，莫牵连。
〔第六支乐中悲〕襁褓中父母叹双亡，纵居那绮罗丛，谁知娇养。幸生来英豪阔大宽宏量，从未将儿女私情略萦心上，好一似霁月光风耀玉堂。厮配得才貌仙郎，博得个地久天长，准折得幼年时坎坷形状。终久是云散高唐，水涸湘江。这是尘寰中消长数应当，何必枉悲伤。
〔第七支世难容〕气质美如兰，才华复比仙，天生成孤癖人皆罕。你道是啖肉食腥膻，视绮罗俗厌，却不知太高人愈妒，过洁世同嫌。可叹这青灯古殿人将老，辜负了红粉朱楼春『色』阑，到头来依旧是风尘肮脏违心愿，好一似无瑕白玉遭泥陷，又何须王孙公子叹无缘。
〔第八支喜冤家〕中山狼，无情兽，全不念当日根由。一味的骄奢『淫』『荡』贪顽够，觑着那侯门艳质同蒲柳，作践的公府千金似下流。叹芳魂艳魄，一载『荡』悠悠。
〔第九支虚花悟〕将那三春看破，桃红柳绿待如何。把这韶华打灭，觅那清淡天和。说甚么天上夭桃盛，云中杏蕊多，到头来谁见把秋捱过。则看那白杨村里人呜咽，青枫林下鬼『吟』哦，更兼着连天衰草遮坟墓。这的是昨贫今富人劳碌，春荣秋谢花折磨。似这般生关死劫谁能躲。闻说道西方宝树唤婆娑，上结着长生果。
〔第十支聪明累〕机关算尽太聪明，反送了卿卿『性』命。生前心已碎，死后『性』空灵。家富人宁，终有个家亡人散各奔腾。枉费了意悬悬半世心，好一似『荡』悠悠三更梦，忽喇喇如大厦倾，昏惨惨似灯将尽。呀！一场欢喜忽悲辛，叹人世终难定。
〔第十一支留馀庆〕留馀庆，留馀庆，忽遇恩人。幸娘亲，幸娘亲，积得阴功。劝人生济困扶穷，休似俺那爱银钱、忘骨肉的狠舅『奸』兄。正是乘除加减，上有苍穹。
〔第十二支晚韶华〕镜里恩情，更那堪梦里功名。那美韶华去之何迅，再休提绣帐鸳衾。只这戴珠冠，披凤袄，也抵不了无常『性』命。虽说是人生莫受老来贫，也须要阴骘积儿孙。气昂昂头戴簪缨，簪缨，光灿灿胸悬金印；威赫赫爵禄高登，高登，昏惨惨黄泉路近。问古来将相可还存，也只是虚名儿与后人钦敬。
〔第十三支好事终〕画梁春尽落香尘。擅风情，秉月貌，便是败家的根本。箕裘颓堕皆从敬，家事消亡首罪宁。宿孽总因情。
〔第十四支飞鸟各投林〕为官的家业凋零，富贵的金银散尽。有恩的死里逃生，无情的分明报应。欠命的命已还，欠泪的泪已尽。冤冤相报实非轻，分离聚合皆前定。欲知命短问前生，老来富贵也真侥幸。看破的遁入空门，痴『迷』的枉送了『性』命。好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净。
歌毕，还要歌副曲。警幻见宝玉甚无趣味，因叹：“痴儿竟尚未悟！”那宝玉忙止歌姬不必再唱，自觉朦胧恍惚，告醉求卧。警幻便命撤去残席，送宝玉至一香闺绣阁之中。其间铺陈之盛乃素所未见之物，更可骇者，早有一女子在内，其鲜妍妩媚有似宝钗，其袅娜风流则又如黛玉，正不知何意。忽警幻道：“尘世中多少富贵之家，那些绿窗风月，绣阁烟霞，皆被『淫』污纨袴与那些流『荡』女子悉皆玷辱。更可恨者，自古来多少轻薄浪子，皆以好『色』不『淫』为饰，又以情而不『淫』作案，此皆饰非掩丑之语也。好『色』即『淫』，知情更『淫』。是以巫山之会，云雨之欢，皆由既悦其『色』，复恋其情之所致也。吾所爱汝者，乃天下古今第一『淫』人也。”宝玉听了，吓得忙答道：“仙姑差矣。我因懒于读书，家父母尚每垂训饬，岂敢再冒‘『淫』’字。况且年纪尚小，不知‘『淫』’字为何物。”警幻道：“非也。『淫』虽一理，意则有别。如世之好『淫』者，不过悦容貌，喜歌舞，调笑无厌，云雨无时，恨不能尽天下之美女供我片时之趣兴，此皆皮肤滥『淫』之蠢物耳。如尔，则天分中生成一段痴情，吾辈推之为‘意『淫』’。‘意『淫』’二字，惟心会而不可口传，可神通而不可语达。汝今独得此二字，在闺阁中固可为良友，然于世道中未免迂阔怪诡，百口嘲谤，万目睚眦。今既遇令祖宁荣二公，剖腹深嘱，吾不忍君独为我闺阁增光，见弃于世道，故特引前来，醉以灵酒，沁以仙茗，警以妙曲，再将吾妹一人，『乳』名兼美，字可卿者，许配与汝。今夕良时，即可成姻。不过令汝领略此仙闺幻境之风光尚然如此，何况尘境之情哉！而今以后，万万解释，改悟前情，留意于孔孟之间，委身于经济之道。”说毕，便秘授以云雨之事。于是推宝玉入房，将门掩上自去。那宝玉恍恍惚惚，依警幻所嘱之言，未免有儿女之事，难以尽述。至次日便柔情缱绻，软语温存，与可卿难解难分。二人因携手出去游顽，忽至一个所在，但见荆榛遍地，狼虎同群，迎面一道黑溪阻路，并无桥梁可通。正在犹豫之间，忽见警幻从后追来，告道：“快休前进，作速回头要紧。”宝玉忙止步问道：“此系何处？”警幻道：“此即『迷』津也。深有万丈，遥亘千里，中无舟楫可通。只有一个木筏，乃木居士掌柁，灰侍者撑篙，不受金银之谢，但遇有缘者渡之。尔今偶游至此，设如堕落其中，则深负我从前一番以情悟道，守理衷情之言。”话犹未了，只听『迷』津内水响如雷，竟有许多夜叉海鬼将宝玉拖将下去。吓的宝玉汗下如雨，一面失声喊叫：“可卿救我！”慌得袭人辈众丫鬟忙上来搂住，叫：“宝玉别怕，我们在这里。”
却说秦氏正在房外，嘱咐小丫头们好生看着猫儿狗儿打架，忽听宝玉在梦中唤他的小名，因纳闷道：“我的小名这里从无人知道，他如何知道得，在梦里叫将出来？”正是：
“一场幽梦同谁近，千古情人独我痴。”
