第五十三回　劳大夫拙用美人计　

　　自杏英屯军双角，韩腾屯石杵，眉后百乡，皆为晋有。是时，韩腾夫妇，威名藉甚，恩锡日隆，并封司马杏英为绣旗伯。一日，夫妇正聚宴于玉带旧营，忽报眉山大夫劳译求见。杏英谓韩腾曰：“这劳译，必为求降而来。君侯曾为潜光所辱，须大肃军容，以威临之。若厚礼卑词，可为转奏紫都，听君相发落。若徒凭口舌作说客，可即斫杀，以奸细论。”韩腾曰：“愿与夫人同见劳译。”

　　即发号炮，传齐军士，务要旌旗整肃，队仗森严。诸将皆顶盔擐甲，自辕门至仪门，自仪门至虎帐，皆刀闪电光，气争雷怒。使军校传令箭一枝，带劳译入见。劳译从旗缝刀林里蹲入，惊得面如土色，伏于帐前。韩腾大怒曰：“你是何处奸细，在这里窥探军情，拿去斩了。”左右齐声吆喝，劳译正欲分辩，只见右坐的，正是绣旗伯杏英，啭着娇声，问曰：“汝且从实招来，或可免死。”劳译曰：“某本眉山大臣劳译，奉寡君之命，来上降表，求将军转达朝廷的，误冒虎威，期缓一死。”韩腾笑曰：“绍潜光灭我韩庄，戮我宗族，残虐我士庶，攘夺我土地，自以为一世之雄也，安肯降。”劳译曰：“昔者韩仁兄弟，卖国求荣，寡君即戮于将军之前，所以谢将军也。今者天不L绍，以底丧亡。兵临城下，穷蹙求降，此仁人君子，所当哀而怜之者。夫胜则为君，败则为臣，古今之通义也。寡君使某奉黄金百斤，明珠千颗，以为将军犒士之费，冀将军容某得至紫霞见大王，虽为王戮，未敢加怨于将军也。”杏英喝左右：“将那大夫的降表传上来。”杏英看罢大笑，又传与韩腾过目。韩腾看犹未了，杏英曰：“大夫欲用美人计，学吴越故事乎。绍潜光虽欲为勾践，但我王不比夫差，大夫断送了两位令嫒了。大夫请起，带二女来，待某一观，以广见识。”劳译不得已，叩头而出，即带二女进营，跪在一旁。杏英叫抬起头来，看了一回，赞曰：“好个美人儿。大王收录，定然宠冠后宫了。你两个是同胞的姊妹么，可报名来。”横烟曰：“婢子是劳奢奢。”红绡曰：“婢子劳庆庆，是同胞的姊妹。”杏英乃使偏将张宾领劳大夫一行人在温平乡住着，待某将那降表奉闻朝廷，待旨宣召。劳译没奈何，携二女与从人，随着张宾，往温平乡暂住。

　　明日，杏英自携降表回都，私见花丞相，备言其事。余余曰：“这几日，是开科取士的日期。这降表，可搁在这里。夫人先使人将劳译父女监禁着，待娭家相个机会，因便奏闻，勿使中他这美人计。”杏英笑曰：“王的脾气，惟相公知得深。至于劳氏父女，已监在温平乡了。”言罢，遂拜辞出都而去。　　凝命三年九月，初行开科盛典，以花容为正总裁。时无知既破尹百全军，乃以得胜之师移驻碣门，与龙飞合。多出奇计，碣门将破矣。花容乃讽王召无知回，无知没奈何，即日班师回都，以为副总裁，俾取录之权皆操之无知，花容总其成而已。是时，锦屏山右，试院落成。各乡、各邑、各庄，皆贡士至都，宁缺无滥，亦不限数，约得二千余人。初十日，头场试策对。十四日，二场试诗赋。十八日，三场试杂文。十月初一日，榜发。甲榜进士五十名，乙榜进士二十名。初五日，殿试。一甲进士三名，二甲进士十七名，三甲进士三十名。初十日，王亲御紫垣殿，钦点状元。阶跪着红袍纱帽的三人，一人年纪四十以来，面瘦黑有髯，名玉和声，是黄石庄人。王甚爱其策对，谓有经济才，遂点状元。一人脸白面方，年甫弱冠，名可芳蕤，是二绍乡人，点作榜眼，一人年亦弱冠，桃腮杏眼，温婉如好，女名斗贯珠，是苦竹乡人，隶紫都籍，点作探花。各赐御酒三杯，簪金花一对，命跨马游街三日，以荣之。叩首谢恩而下。独探花斗贯珠踯躅迟回，袖中出本章上奏。王使女侍郎传进，展阅已，大惊。顾花容、无知问曰：“卿知此探花来历否？”各对以不知。王曰：“此朕之国丈母也。”举朝无不失色。凝视贯珠，王乃赐坐于螭帐之旁，立宣国丈可介之朝见。俄介之至，王喜为之揖曰：“国丈恭喜。”因指贯珠曰：“此非国丈母乎，今点了探花，是天子门生，夫随妻贵，国丈亦朕的门生了。”言罢君臣相顾大笑。介之俯伏谢恩。备言可当韩腾媒合之事，于归一载，并不以臣老出怨言。臣家足足、香香两娘娘，从军日久，亦并不知，故未敢奏闻。今朝廷开科取士渠定要改了男妆，向试场中争胜负。实不料骗得王一个探花，罪当万死。王笑曰：“国丈枯杨生华，晚福不浅，诸国丈坐了，好说话。”介之谢了坐。王笑顾无知曰：“当年朕娶了这状元，自以为千秋奇遇，今探花又是这状元取中的，谁知状元的衣钵又传了这探花，恰被国丈娶了。他年生个小探花，朕一定要吃喜酒的。”言次，君臣又笑了一回。王谓无知曰：“卿可带这探花入宫朝见王后，博笑儿。”斗贯珠又谢了恩，随无知入宫去了。

　　花容乘间奏曰：“近日绍潜光欲使大夫劳译求降，欲以王作夫差，其设心甚险，愿王无为所惑。”王曰：“何也？”花容因出袖中降表呈上。王阅毕，怒曰：“潜光四旬不娶，尝以朕为好色之徒，反朕所为。谁知刚纳了可飞虎的妹子，既立为后，又嬖绍太康二女而废前后，是矫诈人也。今国将亡，又欲以劳译之女惑朕，是直欲夫差朕也。宜痛绝之，不许令二女见朕。”花容曰：“以臣愚以为见固不可见，绝且不必绝。今状元玉和声新丧偶，榜眼可芳蕤仍未有室，何不将二女分赐二人，然后召劳译入朝，面谕之。如潜光真降，可去王号，亲至紫都朝见，如臣礼。倘仍据故土输币，是欲养蓄精锐，为复仇地，伪降也。宜道破其谋，使之爽然失。”介之曰：“眉京不过一可庄之地耳，以我全师之力，围之年余而不能破，不如姑听其降，以舒兵力。”花容曰：“受其伪降，受其欺耳，必有后祸。国丈不见吴越之事乎。围之年余，虽不曾破，而力将竭矣，能保其终不破乎。卧榻之侧，岂容他人鼾睡乎。”介之遂拜辞君相下殿去了。

　　斗贯珠见了王后，赏赉甚隆。王使锦衣军，以锦车舁回可府。自是人始知探花是介之的夫人，介之遂请斗腾骧及诸文武饮了数日的喜酒。又使人往碣门报知足足、香香。原来足足、香香本从无知救铁山，既破尹百全军，遂移师碣门，与龙飞军合。逮无知遵召班师，足足、香香等仍留龙飞军调用。是时，闻这信息，相与诧异。欲回都一见贯珠，而未暇也。明日旨下，以劳译长女劳奢奢赐状元玉和声为妻，次女劳庆庆赐榜眼可芳蕤为妻。其时新进士赴了红绫宴，多住九如坊，听候铨选。劳译至紫都王亦优礼相待，而所谋不遂，心志俱灰。二婿留之不住，竟回眉京复命。被潜光骂了一场，自经而死。