话说智远听了周敦秉的话，仰天打了个哈哈笑道：“居士果有这种能为，还用得着贫僧 来多事吗?不过贫僧也得去找一个帮手来才行。居士且将应用的东西备办停当，贫僧去一会 便来。”周敦秉欲待问帮手去哪里找，智远已转身出来，引朱复往外就走。
朱复跟着出了周家，问道：“师傅已给这人治好了么?”智远笑道：“这般容易治好， 也不是七星针了呢。我还得去找一个人来做帮手，可因此了却一重公案。”朱复诧异道： “师傅一人的力量还嫌不足吗?”智远道：“不是我一个人力量不足的意思。你可知道学道 的人，有法，财、侣、地四件东西么?这四件东西，缺一不能成道。”朱复听了不解，智远 道：“没有法，不能卫道；没有财，不能行道；没有侣，不能了道；没有地，不能得道。所 以，缺一不能成道。”朱复道：“学道怎么还要财呢?”智远道：“你此时离道还远得很， 那里便能领悟到这一步?有修炼几百年尚不曾成功的，就因为这四件东西，不是有大缘分的 人，不能一时都备。张三丰因得不着个财字，直等到沈万山出世，他才成正果。你将来若肯 努力上进，缘分又好，这四件东西，就容易给你遇着。我于今要找的这个帮手，姓刘名景福。 因得不着一个侣字，迟了五十年，还不得了道。我今日去做他的侣了他，他将来可为我得地 以成我。此中因缘，很是玄妙。”朱复听了这些话，全不懂得。知道问也无用，只低头跟着 行走。
约莫走子半里多路。忽见前面一座小山脚下，有两株合抱不交的大樟树，杖连干接，如 向天撑开两把大伞。两树当中，夹着一座小小的石砌土地庙。智远走到庙跟前，那庙的木栅 门即时喳喇一声开了。智远合掌当胸，走进庙去，朱复也跟在后面。只见这庙就只一间房屋， 当中设了一座石刻的土地神像，神像前的供案香炉，都是粗石凿成的，上面堆积的灰尘，有 寸来厚，这庙香火之冷淡，可一望而知。
供案旁边地下，仰面躺着一个衣不被体，瘦如枯柴的老人。蓬头垢面，手脚挺直，像是 早经断了气的。智远朝着那人拜倒下去，口中说道：“弟子智远，特来恭送师尊一程。”作 怪，智远的话才出口，那人已翻身盘膝坐起来，点头应道：“很好，很好。周敦秉自作之孽， 死本应该，只因他存心尚不恶，且屡次救人于厄，立了些微功德，我可以帮你救他不死。不 过李金鳌为排教之首，平生功德极多。你须告知周敦秉，万不可存报复之念。”刘景福说罢， 端坐瞑目。智远也跌坐合掌，闭目念经。
朱复在旁看刘景福的神情，已是死了。一会儿工夫，智远立起身来，对朱复道：“去罢。 此间的事，已经完了。”朱复即跟着智远，走出土地庙，再回头看庙里时，刘景福已端坐在 石供案上面，不由得心中诧异。暗想刚才的神气，不是和死了一般吗?怎的一转背，又坐在 供案上了呢?忍不住问智远。智远遂将刘景福的履历说出。
原来刘景福是武冈州的人，他父亲刘东平，在贵州做了好多年的武官。屡次因征苗族有 功，升到了参将。刘景福那时只得十二三岁，跟在他父亲任上读书。有一次刘东平带兵和苗 族开战，苗族里面有个会妖法的苗子，苗峒里称这苗子为济法师。济法师使妖法，将刘东平 打败数次。后来刘东平用鸡狗血及污秽之水把济法师的妖法破了，并将济法师活捉过来。照 律本应处斩的，但是刘东平很爱惜济法师，想暗中留在跟前，以备他日征苗之用。
刘东平主意既定，便在私室提出济法师来问道：“你的法术很好，我想用你将来征服诸 叛苗，你愿意为我尽力么?你愿意，我便设法保全你的性命。”济法师叩头说愿意。刘东平 又问道：“你经过此番污秽之后，法术还能灵验吗?”济法师道：“只须用清水沐浴一次， 即无妨碍。”刘东平就将济法师留在跟前，而以当场格毙，具报清廷。济法师感激刘东平活 命之恩，终日在刘东平跟前，如仆役一般，并把姓名更改了。刘东平自从留了济法师之后， 在参将任上几年，绝没有苗族叛变的事发生。
济法师遂也无所事事，只每日等公子刘景福放了学，陪着玩耍，时常玩些新奇把戏给刘 景福看。或是用分身法，现出无数的济法师来，把刘景福围住或是用替换法，随手指一张方 桌，说是一只牯牛，那方桌便立时成了牯牛。刘景福看了，自然高兴。并纠缠着济法师要学。 济法师总是推诿道：“这些玩意儿，公子学了没有用处。公子只认真读书，将来入学中举， 点翰林，做大官，等到做了大官，会玩这些把戏的人，看公子要多少，便能有多少来伺候公 子，岂不比自己学了去伺候别人的强多了吗?” 济法师虽是这般劝说，然刘景福想学的心思， 仍是毫不减少。而纠缠了几年，刘东平升了江西的总镇，快要起程了，仍想带济法师同走。 济法师道：“小人受了活命大恩，本宜随侍终身，图报万一。奈小人除了懂得些微法术而外， 全无可用的本领。并且大人此去江西，逆料没有使用小人的事，等来生再图报答高厚罢。” 刘东平不便勉强，只得由他告别。
济法师向刘东平作辞之后，对刘景福说道．“公子屡次想从小人学法，小人因公子不是 能学这些玩意的人，不肯传授公子。于今小人将与公子分别了，倒想传授公子一点儿法术。 但不知公子想学甚么?”刘景福听了，异常欣喜。连忙问道：“我想学甚么，你便传我甚么 吗?”济法师点头应道：“公子思量停当了再说，说出口便不能更改的。”刘景福少年心性， 暗想有许多希奇法术，他都做给我看过，都不过是玩意儿，学了无味。人最难看见的是鬼， 我何不要他传授我看鬼的方法呢?想罢，就对济法师说要学看鬼。济法师道：‘好，学看鬼 容易。不过公子想要看鬼，便不能害怕。公子今夜不要睡，小人传公子的法。”
刘景福这夜二更时分，由济法师带到一座义冢山上。济法师用手在地下画了一个大圆圈， 教刘景福盘膝坐在当中，自己陪坐在旁边。问刘景福道：“公子坐在这里，心中有些害怕 么?”刘景福道：“有你在我跟前，我不害怕。”济法师笑道：“我不能随时在公子跟前。 公子害怕，却如何能学法看鬼呢?’刘景福道：“我学会了法，自然不会害怕。”济法师指 着地下道：“我刚才画的这道圆圈便是法，坐在这圈里的人，只要不动，不叫唤，无论甚么 鬼，也不敢近前。心里尽管害怕，不跑出这圈子，是不妨事的。公子能忍耐着不跑出圈子， 不叫唤么?”刘景福道：“能!”刘景福这能字才说出口，一转眼已不见济法师的踪影了。心 里就吃了一个老大的惊吓。满想呼唤两声，只因济法师吩咐了，不能叫唤的，只得坐着不做 声。
这时正是九月间天气，寒风振木，冷露沾衣，一轮清如水明如镜的月光，照得树阴草影， 在地下成种种奇形怪状。加以微风撼动，俨然是山魈野魅，在那里摇头摆脑，将要扑近身来 的样子。刘景福见了这种情景，已害怕得周身毛发都竦然直竖起来。而三百六十种的虫类， 一到秋天，都感各自的寿命不能长久了，彻夜饮泣。有房屋居住，心中毫无所畏惧的人，听 了这种秋虫唧唧的声音，尚且无端要生出许多凄凉之感，何况刘景福在这恐怖横生的时候， 那里还辨得出是虫声呢?简直以为是满山的鬼哭神号。因此不但害怕得毛发直竖，竟吓得十 万八千个毛孔里，孔孔淌出冷汗来，四肢百骸，没一处能禁止得住发抖。抖得三十六颗牙齿， 阁阁阁的响起来。待欲遵守济法师的吩咐，不叫唤，不跑出圈子，无奈害怕得太厉害，心思 若再不把济法师叫出来，也会就这么吓死。于是张开口要叫唤。只是吓极了的人，喉咙里仿 佛塞了甚么，再也叫唤不出。没奈何，只得要跑了，然叫都叫不出，又那能跑的动呢?刘景 福到了这时，真是心胆俱裂了。不过尽管心胆俱裂，济法师仍是不见。既不能叫唤，又不能 跑动，仍得坐在圈子里面，接连出了几阵汗，汗也出得没有了，却总汇到两只眼里，变出眼 泪直流。
正在急得哭了的时候，忽听得耳边有人轻轻的唤了一声公子。刘景福听得出是济法师的 声音，回头一看，挤法师仍坐在身旁，好象并不曾走动的样子。不由得心里又是喜，又是气。 指着济法师说道：“你倒是一个好人，也不怕把我吓死了。”济法师笑道：“公子已看见了 鬼么?”刘景福举眼向四周望了一望，树阴草影，还在地下摆摆，虫声也还在耳边号哭，实 在不曾见着可指认为鬼的东西。只得摇头说：“没看见。”济法师道：“公子既没看见鬼， 被甚么东西吓得要死呢?”刘景福不服道：“这半夜三更，把我一个人坐在这丛葬山中，你 连说也不说一声便跑了，教我如何不吓得要死?”济法师笑问道：“公子今夜已吓到了极处么! 已害怕到了极处么?”刘景福道：“不能再吓再怕了，实已到了极处。”济法师点头道： “可见吓到极处，害怕到极处，也不过如此。公子要知道，如果有甚么险事，害怕也是不中 用的。公子既想学看鬼的法术，尤其不能害怕，一害怕便得受累不浅。公子经过了这番的大 害怕，此后当不至有比刚才更害怕的境遇，公子放心便了。”刘景福道：“方才我不曾见鬼， 尚且害怕到这样，若果真见了鬼，不要把命都吓掉吗?”济法师摇头道：“这是没有的事， 包管公子见了鬼，丝毫不至发生害怕的念头。请公子将两眼合上。”刘景福道：“这回你不 走么?”济法师笑道：“我走到哪里去?”刘景福见济法师答应不走，遂将两眼合上，并暗中 用手拉住济法师的衣角。
没一会工夫，仿佛身坐一处街市之中。来往的行人很多，各人所穿衣服的种类，也不一 致。有穿现时衣服的，有穿演戏衣服的。闲游的多，做事的极少。自肩以上，头部都模糊辨 认不清，仔细看时，手足不完全的，奇形异状的，肩上无头，用双手捧着头行走的，颈上挂 一条绳索，吐舌出口外数寸的，刘景福看了这些怪模样的人，心中才顿然觉悟道：济法师教 我看鬼，难道这些东西，就是鬼么?是了，若是人，我坐在这街道中，怎么这些东西全不觉 我碍路呢?正在这般想念着，忽见一个身材高大的汉子。推着一大车箱笼，迎面直冲而来。 惊得刘景福待起身避让，那里来得及，只眼一瞬，那大汉已推着车从身上輘轹①而去。然身 上并不感觉有甚么东西接触。刘景福起初只能看见前面的鬼物，渐久渐能同时看见左右两旁 的鬼物了。更坐一会，连从后面来的鬼物，也和在眼前一样，看得纤悉靡遗②了。刘景福自 己也不知道所以然，虽看了这们多鬼物，也不觉得可怕。只觉种种模样，看了都有些讨厌， 不耐久看。并且看了这们久，也看够了。心想济法师原对我说了不走开的，此时却不知道他 走到那里去了?心里才一动念，就觉有人在肩上推了一把接着听得说道：“公子不愿意看了， 请转去罢。”刘景福惊醒过来，张眼一看，济法师仍坐在身旁，四周情景，与未合眼前无异。 回想刚才所见，仿佛如做了一场春梦。
济法师道：“公子的根基，异常深固。大概由于公子的祖宗积累甚厚，食报在公子身上。 左右后面的鬼物，公子能同时看见，这便是天眼通的根基。将来成就，未可限量。小人这一 点儿法术，公子哪里用得着学?”刘景福道：“不学便不能修炼，不修炼，有甚么成就呢?” 济法师道：“‘生而知之者，上也。’这句话，公子不曾读过么?要学要修炼才得成功的天 眼通，便不谓之报通了。”刘景福当时听了，也莫明其妙，就此一同回家。刘东平办好了交 代，即带了家眷到江西上任。济法师自回苗峒去了。
刘景福跟在总镇任上，照常读书。然自跟着济法师，在义冢山上，看了那次鬼之后，每 夜睡着，必见许多和那夜情形相同的鬼物。如此不间断的看了一个多月，心中一则有些害怕， 二则有些生厌起来，忍不住将每夜见鬼的情形，并在贵州与济法师看鬼的事，说给刘东平听。 刘东平只得这一个儿子，钟爱得厉害。忽听得有这种奇怪的症候，深恐因此坏了性命，请了 许多有名的法师，来家给刘景福治鬼。治来治去，果然似乎有些效验，夜间睡着不见鬼了。 但是白天倒不能合眼，一合眼就和夜间睡着一样，甚么鬼都看见。刘东平只得又请些法师来 治。治过之后，白日合上眼，倒不见鬼了，然张开眼又看见。弄得刘东平没了办法，不能不 听之任之。而刘景福看鬼的程度，就因此日有进步了。初时只能见鬼，半年之后，便能见神， 然只能见位卑职小的神。又过了半年，大罗金仙也能看见了。刘景福说：“大罗金仙的阳气 太盛，仅能远瞻，不能逼视。经自然的进步，五年后才能与大罗金仙相近。数千里以外的事 物，自然能通晓，和目击的一般。所不能知道的，就只佛法无边，报通的资格太低，不足以 测其高深。”刘景福既自然成功了天眼通，能省悟一切因果，便不愿再堕尘劫。等到他父亲 刘东平一死，即将刘东平一生宦囊所积的财产尽数拿出来，广行功德。
但是刘景福的天眼通，虽然成了功，只因他是无师承的，不曾用功修炼的，便不能收徒 弟。不能收徒弟，则法、财、侣、地四件之中，侣字就得不着。他为得不着这侣字，迟延了 三十多年，不能了道。不过他的神通，已能知道智远禅师，因得不着一个地字，到处访求， 并知道智远的道行，也不能前知，但所知的有限，没有通天彻地的本领。有了智远这样徒弟， 足能了自己的道果，而智远名虽是徒弟，实则并无须从师傅学习甚么，只须代智远觅一个成 道的地便了。刘景福通盘计算之后，才到那离周敦秉不远的土地庙里睡着。智远一来，刘景 福便成了正果。这段故事，凡是湘潭县年老的土著，十九能源源本本的说出来。那座土地庙 从这时起，即改名为刘真人庙。刘真人的肉身，直到民国六年，还巍然高坐在那石供案的上 面。庙宇也加大了好几倍，香火极盛。近年来湘潭屡遭兵乱，就不知道怎样的了?只是这些 话，都是题外之文，不用多絮。
且说智远在路上将刘景福的来历，略略的告知了朱复一番，已到了周敦秉家。据故老传 说：当日智远和尚真个将周敦秉放入大甑之中，架起劈柴火，蒸了七日七夜。智远亲自设坛 在大甑旁边朝夕作法，竟把周敦秉背上的七星针，蒸的拔了出来，周敦秉便回复了原状。这 种事实，虽是不近事理，然这部奇侠传中的事迹，十有八九是这样理之所无、事或有之的情 节，因此不能以其迹近荒诞，丢了不写。
闲话少说，再说智远禅师救活了周敦秉，即吩咐朱复道：“你快去江宁救你的姊姊和胡 舜华两人。我这里有一封信，你好生带在身上，到江宁即送呈参将庆瑞。救了你姊姊和胡舜 华之后，回头到万载玄妙观来见我。”说着，取出封信来，交给朱复。朱复陡听了这话，不 知道自己姊姊和胡舜华怎生到了江宁，又有了甚么患难?心里不由得着急，想问个明白再去。 智远已挥手道：“快去罢，到了江宁，自然知道。”朱复不敢多说，只得藏好了信，即刻动 身向江宁进发。智远便去江西万载，在玄妙观修真养性。不知朱复怎生搭救朱恶紫和胡舜华? 且待第三十回再说。
[注释]
①輘轹（líng lì）,被车轮碾压。喻指践踏、欺压。此处用其本义。
②纤悉靡遗，连细微处都相当清楚且没有遗漏的意思。
