话说未老先生独自走到药王庙，想问明小和尚的来历。走到庙门口，只见庙门紧闭，从 里面闩了。未老先生心想：此时才到申刻，天色这们早，如何就把庙门关了呢?庙里有甚么 金珠宝贝，怕人劫夺，用得着是这们防强盗似的，青天白日把庙门关闭。我敲开门进去，也 要问他一个白昼关门的道理。遂举起手中拐杖，向庙门上敲去。连敲了几下，不见里面的小 和尚答应。暗想：难道睡着了吗?又重重的敲了一会，里面仍是寂然无声。这庙有一张后门， 离耳房很近。未老先生见敲着没人答应，遂转到后门口，伸手推门，但是从里面闩得很紧， 推去丝毫不动。只得又举起拐杖乱打，边打边喊小师傅开门。
任凭未老先生高高喊，重重敲，里面哪有一些动静呢。不由得惊异道：“便是真个青天 白日的关了门睡觉，也没有睡得这们叫唤不醒的人。可恶这庙宇没一个朝外面的窗户，不能 窥探里面的情形。莫不是小和尚独自躲在里面，有甚么不可告人的行为么?我已好些日子不 到这庙里来了，也不知这庙门关了多久。今日曾打开过没有，我也没有见。这小和尚的身体 很瘦弱，又是一个癞痢头，脸上没一些儿血色，好像有病的样子。或者是病倒在里面，无人 照顾他，又病又饥饿，以致不能起床。就听得我在外面敲门叫唤，因没气力高声答应，也未 可知。我是这庙的施主，今日没来这里便罢，既到这里来了，不能因叫不开门，就不作理会。 他若是到外面去了，不在庙中，庙门应该在外面上锁，断不能前后门都从里面锁着。好在这 后门的木料，并不十分坚牢。因为那老道姑说了，只要能庇风雨，可以支持三十年，所以建 造的材料都没在坚牢上着想。且回去叫个工人，带个铁凿来，将门斗撬开进去看看。”
未老先生绝不踌躇的回到家中。却是不凑巧，一个长工因他自己有事出去了，只有两个 孙子在家。此时这两个孙子，也都有十八九岁了。未老先生即将叫不开药王庙的门，并自己 想撬开后门进去的话，对两个孙子说了。两个孙子喜道：“那后门一撬就开了，我两人包能 撬开。”未老先生说好。
当下就带着两孙，携了一把铁锹。到药王庙后门口。当小孩的人，遇了这类时候，没有 不鼓动好奇之念的。有自家长辈开了口，教他撬这叫唤不开的门，就和撬开了有许多把戏可 看，许多利益可得似的。推的推，撬的撬，果然不须几铁锹，早将这不牢实的后门板，撬的 一片一片散开了。
未老先生支着拐杖，当先走了进去。口里仍不住的叫着：“小师傅在那里?”五间房都 走遍了，这才把未老先生吓了一大跳，哪里寻得出那个瘌痢头小和尚的影子呢?
未老先生坐在小和尚睡的耳房里，对两个孙子说道：“这个小和尚很蹊跷，举动实在太 古怪了。这庙仅有一张前门，一张后门，连对外的窗户，都没一个。于今前门还是锁得牢牢 的，后门也是里面上了锁，且用木杠横闩了，不是在里面，不能这们关锁。然而他在里面， 把前后门都关锁了，却从哪里出去呢?回来又叫谁开门呢? 这庙宇是我亲自监着建造的，除 了这五间现面的房子而外，没有可以给他藏躲的地方。这五间房里没有，是已出外无疑的了。 这种举动，不更是古怪吗?”两个孙子道：“我两人，有几次跟着你老人家到这里来，见小 和尚跪在神殿上唪①经。我记得这耳房的门，几次都是从外面反锁着的，一次也没看见这房 里是甚么模样。我多久就疑心这房里必有甚么贵重东西，怕被歹人白天里看破了，黑夜前来 偷去。难得这回小和尚不在庙里，这房门又没上锁，何不趁此时搜搜看，有甚么贵重东西没 有?”未老先生道；“那却使不得，越是小和尚不在庙里，我们越不可动他的东西。我若早 知他不在庙里，也不教你们撬开门进来了。于今没有法子，只好坐在这里，等他回来，将缘 因说明白了再去。君子不示人以可疑．何况对于这个未成年的方外人?”两个孙子听得这们 说，便不敢乱动了。
祖孙三人坐等到天色已经昏暗了，还不见小和尚回来，只得相率归家。不说未老先生这 两个孙子，生性都异常精细，当跟着未老先生同进小和尚所住耳房的时候，已经见了一件可 疑的东西，因未老先生不许搜查，故不敢拿出来研究。是一件甚么可疑的东西呢?原来是一 只白大布的袜子，压在垫被底下，只露出一只袜底来。就那袜底的长短形式，一望可知道是 女子穿的，男子除了五六岁的小孩，决没有那们瘦小的脚。两人当时看在眼里，记在心里。 跟着老先生归家之后，二人便悄悄的到僻静地方商议。
年纪大些儿的说道：“那垫被底下露出来的袜底，断不是小和尚的。怪道这小秃驴，终 日将那耳房门锁着，不教我们进去，原来他把尼姑藏在里面。那样的袜子，不是尼姑穿的， 是甚么人穿的呢?”年纪小些儿的点头道：“那次替我们治伤的老道姑，我记得他脚上所穿 的，就是这一类的袜子。不过那道姑的脚不小，袜子比这只露出来的，仿佛要长大寸多些。 这小秃驴所偷的尼姑，一定是个年纪很轻，身材很小的。才能在那间耳房里，藏躲得许多日 子。我们今日进耳房的时候，这尼姑多半是躲在禅床底下，那时若爷爷许我们搜检，只一撩 开床褥，包管就搜出来了。这小秃驴有一个尼姑在庙里，怪道他出去，能将前后门都从里面 锁着，回来时也不愁没人开门。这东西太可恶了，一所新建造干干净净的庙宇，被他是这们 弄得污秽不堪了。我们万不可轻恕了他。他夜里必然要回来的。我们趁此时到庙里去，拣个 好地方躲起来，准能撞破他们的奸情。奸情既被我们拿着了，怕他们不谢罪，不滚向别处去 吗?”二人商议停当了，就瞒着未老先生，悄悄的到药王庙来．
这时已是初更时分了，庙里仍不见有小和尚的踪影。二人藏身在神龛里面，从帐幔缝中 朝外望，小和尚一入耳房，就得看见，而立在神殿上，决看不见神龛里有人。此时正是上旬 天气，初更过后，月色正明。从天井里射进月光，照得神殿上通明透彻，静悄悄的万籁皆寂。 二人约莫等了一个更次，年纪大些儿的屈身躲在里面，身体屈曲得发酸了。对年纪小些儿的 说道：“等了这们久，还没一些儿动静，难道这秃驴通夜不回来么?我已弯腰曲背的蹲得遍 体发酸了，待出去伸一伸腰才好。”年纪小些儿的答道：“不要出去。已等了这们久，还是 忍耐些好。这耳房里一点儿动静没有，莫不是尼姑已经不在里面了么?”
大些儿的刚待回答，瞥眼见神殿上月光中，有黑影一晃，风飘落叶似的从天井里飞下一 个人来，迳走入耳房去了。二人都看得分明，是一个身材瘦小的尼姑，只看不出面貌妍媸。 就那妖娇体态推察，年龄至多不过二十来岁。二人脑筋中不知道世间有能飞得起的人，突然 看见了这个从天上飞来的尼姑，并落地没一些儿声响，不约而同的疑是妖怪。只吓得浑身乱 抖。心里都想趁妖怪进耳房去了，赶紧逃回家去。无奈没经过事的公子哥儿们，既吓得浑身 发抖，两条腿也就酸软得不由自主了。只想竭力的镇静，不把神龛抖得乱响，都做不到。正 在又吓又急，无可奈何的时候，只见从耳房里走出一个人来，以为必就是那妖怪了。仔细看 时，原来竟是瘌痢头小和尚。
小和尚一出来，二人的胆量，便登时壮了许多。只见小和尚立在耳房门口，朝着神龛叱 道：“那来的小贼，敢藏在里面，想偷庙里的东西么?”二人见已被小和尚看破，料知再藏 匿不住了，只得硬着头皮冲出来。年纪大些儿的指着小和尚说道：“我们倒不是想来偷东西 的小贼。却要问你：你是一个和尚，为甚么瞒着人，把小尼姑藏在房里，你知道你自己犯的 甚么罪?”旋说旋跳下神龛来。小和尚听了，反笑嘻嘻的合掌道：“原来是两位施主，小僧 失礼了。不知两位凭甚么，说小僧瞒着人，藏匿了小尼姑在房里。毕竟藏在那间房里，倒得 请两位施主拿出凭据来。”二人冷笑道：“我们亲眼看见的，你还想抵赖么?我们若拿不出 凭据，也不躲在这里，拿你的奸了。小尼姑现在耳房里，你还赖些甚么?”小和尚笑道： “耳房里有甚么小尼姑，请两位叫出来，给小僧看看。若真有小尼姑，小僧自然伏罪。”二 人道：“敢请我们搜么?”小和尚立过一边，让出耳房门来说道：“不敢让两位搜，便是真 个藏有小尼姑了。请快进房去搜搜。但不知搜不出，该当怎样?我师傅不在这里，这藏小尼 姑的声名，小僧承当不起。”二人攘②背说道：“分明看见一个小尼姑进房去了，那有搜不 出的道理?你让我搜罢。”小和尚却又当门立着说道： “搜是自然让两位搜，只是搜不出小 尼姑时，该当怎样的话，得事先说个明白，这不是当耍的事。”二人急得跺脚道：“你这分 明是拦住我们，好让小尼姑逃走。等他已经逃出了房，再让我们进房里去搜。”小和尚一听 这话，连忙跳过一旁说道：“岂有此理，快来搜罢。”
二人跑进耳房，借着殿上反射的月光，房内看得分明，何尝有个小尼姑的魂灵呢?看那 朝着天井的窗户，仍是和白天一样，关得很严密的。二人在床下桌下，都用手摸索了一遍， 空洞洞的一无所有。二人这才有些慌了。小和尚立在门外，一叠连声的催促道：“小尼姑呢? 怎么还不拿出来?”年纪大些儿的道：“那小尼姑本是一个飞得起的怪物，我二人亲眼看见 他从天井里飞下来的。此时不知道他躲到那里去了。这房里没灯火，不甚明亮，一些找寻不 出来。然你藏匿小尼姑的事，是确切不移的，是百口难分的。”说着，想往外走．小和尚拦 门站住，不放二人出来。说道：“小尼姑就小尼姑，又是甚么飞得起的怪物。既是飞得起的 怪物，便不应说是小尼姑。并且既是飞得起的怪物，我又如何能瞒着人，将他藏匿在房里? 只有这们大小一间房，月亮照得通明，如何能推诿说不甚明亮?到底是不是藏匿了小尼姑， 须说个明白再走。”
二人被小和尚这一逼，逼得忽然想起那垫被底下的小袜底来，也不回答，折转身从床上 一摸，就将那袜子摸在手里。走到门口，扬给小和尚看到：“你还想赖么?你不藏匿小尼姑， 你是个和尚，床上如何有尼姑的袜子?快说，快说，这是不是凭据?”小和尚一看，这才吓变 了脸色。伸手想夺那袜子，二人怎么肯给她夺去呢?年纪大些儿的将袜子举得高高的，年纪 小些儿的，就亮开胳膊拦住。二人同声问道：“还想赖么?”
恰在这难分难解的当儿，猛听得未老先生的声音从后门喊着进来道：“你两人毕竟在这 里淘气，吵些甚么呢。”二人一听是自己祖父来了，立时更觉得理直气壮。牢牢的将袜子握 住，推开小和尚，跑到神殿上，迎着未老先生一五一十的，指手划脚，诉说刚才的情形，硬 说小和尚偷藏了小尼姑。未老先生听罢，叱道：“站开些，不许你们乱说!我自有道理。” 二人被叱得诺诺连声的立在一旁。未老先生从容对小和尚说道：“小师傅，何不将灯点起来， 我多久就有意要和小师傅谈谈，只苦机缘不凑巧。方才小孙多有开罪小师傅之处，望小师傅 不要介怀。”小和尚应声说道：“老施主有何见教，这皎皎明月之下，尽好畅谈，何须再用 灯火。”未老先生遂向两个孙子挥手道：“你们回家去罢，方才的事，不许对人胡说乱道。”
二人走了之后，未老先生说道：“我久己疑心，尊师是个道姑，何以会收和尚做徒弟? 这个疑团直到于今，才得解释。原来小师傅恐怕独自住这庙里，有许多不便之处，所以将本 来面目藏过。我初见小师傅的时候，见小师傅的身体瘦弱，行动迟缓，就觉得不像年纪的男 子。后来更看了小师傅种种举动，都有可疑之处。最使我生疑的，就是小师傅明明是一个极 爱清洁的人，庙中打扫得一点儿灰尘没有，一切陈设的东西及应用的器具，也都是刮垢磨光， 雅洁无比，独小师傅身上，腌脏得不能近人。就是头顶上的瘌痢疤痕，我每次见小师傅，总 是新敷上许多药膏，不曾有一次像是敷了几日的。瘌痢非疮疖可比，哪里用得着每日敷些药 膏呢?这些地方，都使我放心不下。
“因此今日特地到这里来，想向小师傅问个明白。便是尊师这们多日子不来，我也要向 小师傅探听他的行踪。谁知走到这里，庙门从里面关得紧紧的，敲了一回，不见小师傅答应。 后门也是一般。当时实在怕小师傅独自住在庙里，发生了甚么病痛，不能起床。只得回家叫 小孙同来，撬开后门，进里面探看。寻遍了五间房屋，却不见小师傅的踪影。因为劈门入室， 恐怕小师傅回来惊讶，坐等到黄昏向后，才带着小孙回家。没知道小孙因白天在小师傅房里， 看见了小师傅的袜底，疑心小师傅有违犯戒律的行为，瞒着我到这里来偷看。凑巧看见了小 师傅的本来面目，自以为是拿着了把柄。他们小孩子心粗，那里知道小师傅就是从天上飞来 的尼姑。我在家因不见了小孙，料知必是到这里来了，恐怕小师傅仍不曾回来，他们胆敢到 小师傅房里胡闹，只得追来，打算叫他们回去。没想到他们正在小师傅跟前无礼，千万求小 师傅原谅。
“照小师傅的举动看来，尊师必非寻常之人．我虽痴长了七八十岁，只是有眼无珠。尊 师在寒舍住了好几日，竟是当面错过了，我至今还不曾请教尊师的法讳和履历。便是小师傅 道号甚么，我也疏慢极了，不曾请教。这都望小师傅恕罪，详细告我，我还有奉求小师傅的 事。”
未老先生说话的时候，小和尚很安闲的听了，至此才点头答道：“老施主既已识破了我 的行藏，我也毋须隐瞒。我师傅因知道老施主是正人君子，才投托宇下。我师傅姓沈，讳栖 霞。江湖中人不知道他老人家的很少。他老人家和金罗汉吕宣良同辈至交，生平行迹，也和 金罗汉一样，没一定的庵堂道观，山行野宿的时候极多。近年因外丹己成，内丹非有适宜的 所在潜修不能成就，募化老施主这所庙宇，就是为他日成道之地。打发我先到这里来，并不 曾教我藏道露尾，欺骗老施主。
“只因初到襄阳，还不曾来这庙以前两日，偶然在路上遇着一群凶徒．其中有二个为首 的，生得凶眉恶眼，满脸横肉。衣服却华美绝伦，骑着一匹白马。一群凶徒簇惜③着，与我 迎面相遇。我见他们来的人多，便立在道旁，让他们过去。谁知那个骑在马上的东西，走到 我面前忽然勒住马，不走了。问我是那个庵里的尼姑，我说是路过襄阳，不是在此地出家的。 那东西便起了禽兽之念，要我跟着他去。我说我是出家人，无故不能脚踏俗家门。那东西就 跳下马来，伸手想来拉我。我本待顺手打他一顿，奈师傅临行吩咐了不许轻易与人动手。只 得折转身就走。那东西追了几步没追上，遂挥手教那群凶徒追捉。我在转拐的地方，乘他们 不看见，溜进了树林之中，没被他们追上。
“我随即向地方上人打听，才知道那个骑马的东西，就是襄阳一府有名的恶霸，姓曹名 上达。平日无法无天，只差落草，便是一伙大强盗。年轻女子，不落到他眼里便罢，一落到 他眼里，除死终逃不出他掌握。我心想既是如此，这番虽侥幸不曾被他们追上，将来在药王 庙，终免不了要拖累施主。不如从此改装这个模样，一则可以避曹上达的眼，二则独自住在 药王庙里出入行动，都方便些。因此就把装改了，才到庙里来。
“谁知道曹上达竟要强夺老施主的产业。我初听了老施主的话，还以为曹上达因知道我 改装到这庙里来了，才来和老施主为难。心想老施主慷慨建造这所药王庙给我师傅，岂可因 我使老施主受无妄之灾?此时就是师傅在这里，也决不能不为老施主分忧，为地方除害。因 此这夜我便到曹家，乘曹上达睡着了的时候，将他腰斩了。”
未老先生听到这里，即朝着这尼姑化装的小和尚作了一揖道：“原来是小师傅为襄阳府 除却了这个大害。我那日听外面的人，传说曹上达被杀的情形，我就心想不是聂隐娘、妙手 空空那一类的人物，断不能刺人于不觉，像这们奇特的。我痴长到七八十岁，今日何幸得遇 着小师傅，更何幸得做小师傅的地主?”化装的小和尚只略略的谦逊了两句，即接着说道： “我师傅曾说老施主是当今的有心人，眼力确实高人一等。”
未老先生叹道：“衰朽残年，去死只争时日了。然而生当现在这种时候，早就该死。何 况活到了七八十岁，还说死不过吗?只是使我放不下的，就是刚才开罪小师傅的那两个顽童。 于今既承小师傅没拿我当不可说话的人，我也只得将履历表明给小师傅听。还得望尊师和小 师傅垂念老朽，格外成全他们两个。我一晌对人都说他两个是我的孙儿，其实他二人，并不 是我的孙儿，且不同姓。那个年纪大些儿，刚才拿着小师傅袜子在手里的，姓罗，单名一个 续字。他父亲罗宏志，是忠王李秀成部下一名勇将。年纪略小些儿的，姓赵，名承规。他父 亲赵焕纶，是个博学多闻的名士，在忠王部下经管文卷。忠王甚是器重他。赵焕纶与罗宏志 为生死至交，两家同处一个屋子，聘了我教罗续、赵承规的书。南京城破之日，赵焕纶、罗 宏志都以身殉难。全家眷属，也死的死，散的散了。只我带着这两个学生，得藏匿在亲友的 家中。乱事稍定，才逃了出来。先在襄阳府住了些时。
“我本姓朱，名光启，在南京薄有文名。恐怕襄阳有人挑眼，连累两个学生，若改寻常 的姓氏，又恐怕有同藉同姓的人，来和我攀谈族谊，对答不来，反露马脚。因改了姓未。两 个学生的年龄，与我相差的太远，只好将他们的姓名藏过，假托是我的孙儿。这柳仙村里的 人，尽是安分务农的，不但没有在外面为官作宰的人，连读书识字的人也没有。卜居在这里 面。不愁有明眼人，瞧出我的破绽。所以从襄阳府搬到这里来。于今两个学生的书，都已读 得有样子了。只因他两个的先人，只是轰轰烈烈的豪杰，我不能教学生违反其先人的志趣， 去腆颜事仇，所以不令他们赴考。不然，凭他们胸中本领，也不难混个一官半职到手。
“我给他两人取名字，就含了个继承先人之志的意思在内。不过以太平天国那们好的基 业，尚且弄到如此结果。此时要继承先人之志，颇不是一件容易的勾当。甚想逢我未死之前， 为他两人谋一托身之所，使他们有尽人事以听天命的机缘。无奈乱离之后，各方的音问阻隔， 竟不知何处可以托身。近来正在为难，想不到有尊师和小师傅降临此处。这真是赵、罗两小 子的造化，千载难逢的。我刚才曾说有奉求小师傅之事，就是为他们两个。要求小师傅不嫌 顽劣，不以是男子为嫌，慷然收他两个做徒弟，传授他们一些本领，好为异日继承先志之用。 他二人身受成全之德的，自是啣感④终身。就是我和他们在九泉之下的先人，也感激无地。” 说着，又向化装的和尚躬身一揖。
小和尚连忙合掌答礼，说道：“我此刻还是做徒弟的时候，哪里就敢收徒弟?好在我师 傅不久就要来了，老施主向他老人家说，没有不行的。”曾化名未老先生的朱光启听了，觉 得有理，便不强求了。没过些时，沈栖霞道姑来了，朱光启将罗续、赵承规拜给沈栖霞做了 徒弟，朝夕研练道法。这且不提。
再说朱复带着朱恶紫、胡舜华，从南京到襄阳来找沈栖霞。这日到了襄阳府，只见六街、 三巷的店铺门口，以及各住家的公馆门口，都陈设一张方桌，桌上排列香烛、果饼之类的祭 品。几乎家家如此，没一家没有。朱复见了，心里好生诧异，想打听出一个理由来。不知曾 打听出甚么理由?且待第三十九回再说。
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①唪（fěng），讽诵。念经叫唪经。
②攘，捋衣，表示振奋。
③簇惜，簇拥，许多人团团围着。
④啣感，心怀感激。
