第十五回 桃花三解天罡法 周乾
诗曰：
阴阳反覆不寻常，相触日月色无光。 黎首瞻仰尽彷徨，大哉上帝离云乡。
手扶日月上天堂，安然偶立在帝旁。
果杲皎皎尘华裳，熙和万类庆兕觥。 却说周公用黑犬镇压法，要制治死桃花小姐，彭剪又问其解救之法，桃花女言：“他乃魔治之法，纵使大罗天仙也难脱解，必要三魂出窍，七魄飞空，是决死无救的。但彭哥哥可念昨天小妹救你之情，今日搭救小妹则个。”当下，彭剪急的顿足道：“我若有法术救得你，不用对你说，我就早早破他的法，救了恩妹！”桃花女道：“不是要你破他的法，不过要你依我的言语，我就有救了。”彭剪闻言，大喜道：“你教我的事，那敢不在心？你看昨天嘱托的事，件件都不误。你可快快说来，好去取……”桃花女道：“你听周公之言，到我家把桃树砍了。那桃树是我的本命，今被你砍了，就如塞断水源一般，纵有飞腾变化，也不中用。明日未刻，就是小妹的死期！”彭剪闻言，叹道：“如此怎好？只恨我一个愚人，不通玄术，不然他叫我，死也不去！”桃花女道：“今且不必悔怨，明日未时，是一定的死。我想得一个解法：我若死之后，周公必要即时将我入殓，待他抬起我入棺时。切不可等我下去才动手，只等他教人一兜起时，可拿木杖三根，将大门掩上，朝着门闩上连敲三下，高叫一声：‘桃花女’，却用右足将大门踢开，我是自有妙法活转来。千万不可误事！”彭剪道：“这时候早也作不得，迟也亦作不得，必须要看紧一兜起才做得。你想想，此去大门有多少远？倒怕我未曾跑到大门，你已入殓多时了，如何使得？”桃花女道：“兄长，你说的是。小妹忙中未曾细说你知之。你但看交申时，你便可先出去大门等候，若闻一阵香风过时，就是兜起我的时候了，你便即要急急可照我言行事！”彭剪点头道：“如此只要算得准，又有何难？恐防没有这阵香风，就不要怪我呀！”桃花女道：“是必然有的。”彭剪听了，心中尚觉半疑半信，又言：“若果有香风为信，你且放了心，交担在我身上！”说罢，急忙忙告别而出。
桃花女独在房中打点他死后防身的法宝，一件件都装在锦囊中里面，带在贴身的衣裳上。刚刚收拾方完，这天香小姐倒早妆已毕，来至房中。二人见了礼坐下，彼此相谈。桃花女半字不提他父暗害之心，似闲常一般的耍耍笑笑，一直至晚。天香小姐陪着桃花女用过晚饭，方才辞回自己房安卧。
惟有桃花女这一夜何曾合眼？坐在牙床上合着眼养神。养神到了次早起来，梳洗已毕，便也不戴钗环珠翠，只挽个道装，穿了一件水绿色的道衫儿，欢欢喜喜的，不露一些声色。
当日周公仍是放心不下，又暗暗差人来打听，回去报知都说他色相并无忧容之态，又无动作。周公听了，大喜道：“此番克去了他的本命星，他自然昏暗矣！”俟到了晌午，忙进后园，写了催煞符，步起斗来，念念有词，把灵符刚化了。 只说桃花女同天香小姐在闺房中正是话得投机，忽然大叫一声，已扑倒在地。当日天香小姐与众丫环不知其故，一齐大惊。忙上前扶起。只见他气息全无，身软如绵，已见不活了。正是： 三寸气在千般用，一旦无常万事休！
有天香小姐一见，吃惊得手足无措，便大哭起来道：“姐姐！你好端端的为何一刻无故身亡？可怜你青春年少，月貌花容，今忽长逝，怎不教人痛心？”便抚着尸的哀哀痛切了。众丫环们都哭将起来，只哭得天崩地裂的喧哗。彭剪忙忙赶进房外，亦大惊道：“果也好利害的法术也！刚刚是未时，一些丝毫不错！”忙忙中一看，只见桃花女身卧地上，面色仍如生前一般，只是紧咬嘴唇，由不得大哭起来。猛然想起，暗自言曰：“我在此哭什么？快些出大门等候着，救他的性命为要，才是正事。”忙抹去目中珠泪，飞奔出大门等候了。
早有人报知周公。周公闻报大悦，便亲自踱进房来。只见桃花女果然身死了，便冷笑言：“阴人！你今还能逃脱得过孤手否乎？”天香小姐含泪曰：“爹爹，这任桃花虽然得罪爹爹，罪应该死，还念着他救了孩儿之恩，且容恕他一二，放宽大量，救活他才是！”周公笑道：“你小小年纪如何知道？此乃天数已定，谁人救得他转？”随即吩咐家人道：“任桃花死在未时三刻，殃煞太重，不宜久停。速速去办他的后事，走马入殓！俟入殓之后，再去任家报信，另行择日出殡。可停在大堂偏右之所，那间小房子内。妇女们不许举哀！”又吩咐看门的人把门关上，以防任家使女回家去报信。岂料先关了大门，倒来彭剪一番举动。 不多时，入殓一应物件俱已办备，现放在外堂。周公不许别人与桃花女另换衣服，即派四个使女前去抬任桃花的尸首入殓。四个使女领命，前去抬他尸首。不想四人用力，好似蜻蜓撼石柱一般，慢道抬起，动也动不得分毫。众人一齐诧异道：“小小身材如何有此沉重？”周公见了，又添上四个去抬，也抬不起。周公大怒言：“阴人生前作怪，死后还能成精？你们与孤一齐抬！”慢说多四人，再添些也无用。正扛抬得众使女们个个气喘喘，抬得遍体生汗，皆言“抬不动”，周公便喝退使女们，另召了四十个身强力壮的家丁进内，来抬桃花女的尸骸。当下家丁个个踱进来，即去头左右，也有扛脚两边，也有中央横侧，左右帮抽，七手八脚，乱个不住，叫声：“好奇怪也！好似生成在地下一般，休想摇动他一摇！”把个周公气怒，暴躁如雷，忙取了天罡剑来，照定桃花女膊肩上一挥砍下，一声并出火星响亮，反把周公的虎口震麻了，两手生痛，叫声：“好结实的尸首也！”一连照头面砍去几剑，连衣上的痕迹也没有一破。各家丁，妇女们一齐惊异，皆言：“此女是个有道法的人，自是修成不坏身体！”
周公此时气得火上加油一般，一闻家人叹羡他道行，忿忿然连呼：“快拿干柴来！”左右不敢迟延，忙忙急取干柴到了。周公吩咐放在桃花女尸上，要将引火之物来烧化他的尸骸。就有一个家丁跪禀道：“若还一放火，岂不连房子……。”周公大怒道：“赶快取来我用！孤自有法，岂能连累房舍？快与孤放火！”家丁等赶快取了引火之物来，在尸首上下干柴里点起来。可见作怪，点了一刻，点不着，刚刚点着这边，那边又灭了。周公喝教家丁再加上油，灌于柴上，但加油竟似加水一般，反灭了干柴之火。使得浓烟四起，把周公、众家人熏得鼻水眼泪齐落，一哄跑出天井中站住足。
周公一想道：“你们且把柴搬出，且慢慢烧，其中必有缘故。且算一算，看这一阴人作弄什么法术？”忙掐指一算，叹曰：“原是孤失算！此是他用了重身法护他的尸骸，恐怕死后被人损伤。今且请来六丁，用神祗来，看你阴人怎又脱得过？”即使了天罡剑，摘去了金冠，披发，口中念念有词。早已惊动了万位神祗，降在周公府里，白日不见显出金身。这周公忽闻得一阵香风，便知是神圣到了，即喝去众人、使女等，又吩咐言：“这回只须用四个人去，就可以扛抬得起了！”说时迟，来时快，彭剪在大门上等得久了，心里发急，好不忧疑之际，一刻闻得一阵香风，扎鼻吹来，心中大喜道：“是此时候了！”忙用三根木杖望大门连打三下，高叫一声：“桃花女！” 未知果然破得周公之法如何，且看下回分解。
