第二十六回　问细情杨顺逃生　买

话说那杨顺跳出空宅，一问樵夫，这个宅院是怎么情由？那樵夫说：“你是外乡人，昨日你遇见什么了？”杨顺把以上之事草草说了一番。那樵夫说：“你好大造化！这所花园是我们此地乡宦吴员外家，只因为去岁这里闹鬼，把他家一位大少爷，才十八岁叫鬼给迷死了。里边从没人敢住，我要打柴回来晚了，都绕道走，时常见里边有灯光。你快逃命！”杨顺听了，吓的颜色改变，谢了樵夫往前走，心中说：我活见鬼，定非吉兆，怎么他变化我舅舅呢？心中胡思乱想，打算早住店晚起身。走至日色将要落之时，前边一座山庄，一问这此地没店，非要走六十里，到金龙镇才有店。杨顺看那村民年有半百，方饮完牛，就是住路北三间土房，周围篱笆墙。杨顺说：“老丈贵姓？”那老人说：“我们这里是马家庄，我姓马，名善。”杨顺说：“老人家，我昨日遇见鬼了，你行个方便，我借住宿一夜，明日早行，我定然重谢。”又把自己来历述说一番。马老儿说：“看你到像个安分之人。我们家中没有闲房，我那三间房一明两暗，东间我夫妻住，西里间拴牛。”杨顺说：“我在西里间避难一宵，明日早走，老丈行个好罢！”苦苦哀求。那马老儿说：“你跟我来。”带至家中，把牛拴上，给杨顺拿出稻米饭小菜。杨顺吃了，千恩万谢的说：“今日直怕了一天。”

马老儿问他遇见之事。杨顺半吐半咽的正说着，只听外边车响，有人问话说：“方才有一个少年壮士，穿白衣服的过去吗？”马老儿出去一看，是一辆二套车，车上坐着一位大姑娘，有一位员外正站在门首问那。马老儿说：“你问那壮士姓什么？是那里人氏？”员外说：“是我外甥杨顺。我们是姑舅结亲，我把我女儿给了他，他偷跑了。”马老儿说：“在这里，方才来投宿，说昨日遇见鬼了。可姓杨，我问问是不是他。”转身到房中，见杨顺蹲在桌儿底下直摆手说：“鬼来了！就说我没在这里。”马老儿说：“你出来！我活了半百年岁，没听人说过满街上说鬼的，你是吓糊涂了。”杨顺出来求马老儿，就说没在这里。只见他舅舅带那玉卿姑娘进来说：“我女儿已然给了你，交给你我不管。我走啦！”杨顺说：“且慢！我与你算什么冤仇，你要害我？”那员外气昂昂去了。那女说：“好狠人那！你在我们家住了两夜，你作的什么事？你想走就走，说谎话，还说我们是鬼。你与我睡觉之时，也不说我是鬼。你敢败坏我的名节，你还造作谣言。我今跟着你，你往那里，奴家跟在那里！”杨顺被这女子一席话说的好不着急，说：“我去请人，带着你一个女子多有不便。我知道你是鬼，鸡一叫你们就没了。今日追我至此，我也不理你！”那马老儿说：“姓杨的，这是什么事？带走罢。”杨顺无奈，另找店住。

方至日暮之时，来到一座小集镇，是桃花岭，住在乐家店内西院中。那店原是一座大客店，近来因山水涨发，车皆绕道，这半年很没有买卖，大伙计全都走了，剩下老幼无能之人。今日店中忙，前院是黄梅县知县占了公馆，有两个伙计伺候；东院公馆这边，杨顺没人来照应。二人坐在屋内有一个时辰之久，方见进来一位半百已外年纪之人，是店中掌柜的，姓乐名忠，为人精明奸猾。他一看杨顺带着一个十八九岁姑娘，就知道万不是好事。他说：“你们男女二人住在一个屋中，我们这店干系不小。”杨顺说：“他是我妹妹，有何干系？我们兄妹出门寻访亲戚，你别多管闲事，拿酒饭来，我等先吃。”要了几样菜，杨顺喝着酒，说：“你这人跟我走这一天路，我想着奇怪。再者我舅舅死了多年。”邓玉卿说：“你这时候怕起来了？怕也晚了，那日在我家书房之中，你要不留我，也不至有今日。吃着酒，你就高兴起来，抱奴家至西屋中，任你作乐，今日又说我是鬼是妖。我告诉你，奴家真是鬼是妖，你也无法治我。”杨顺说：“我到临安把济公请来，就知你是妖是怪，你也瞒不了人！” 正说话之际，听见外边车声响，一片人声喧。杨顺同那女子站西边角门一看，原来是京中罗相爷侄少爷罗赞，升任黄梅县知县。他本是大员子弟，也不懂什么叫作官，无非到外任来逛逛，也没带着家眷。今日起身太晚，住在这里是个破栈房，到这里下车，一眼看见杨顺与玉卿。那罗赞在京中养着打手镖丁，看见年轻美貌女子他就抢。今一见玉卿同杨顺在那里站定，他不由己多瞧了几眼。杨顺、玉卿二人一看那罗赞是便服文生公子装束，面皮微白，白中透润，长眉大眼。杨顺看罢，同玉卿回至屋中，二人坐下饮酒。杨顺说：“你看这个知县如何？我把你给送他，好不好？”那玉卿姑娘说：“你大口气！你把我给送他不行，我不愿意呀！”正说着话，只见乐掌柜在院中说：“杨爷，你二人可给我惹下祸啦！”杨顺吃了一惊。要知后事如何，且看下回分解。