《英烈传》叙的是元末明初朱元璋等反抗元顺帝压迫，终于统一中国的故事。在小说体例上是属于“讲史”一类。这虽不是第一流的小说名著，但这小说的影响却极源广。京剧和各种地方戏常用这书的题材来改编演出；南方的“评话”也有专说《英烈传》的。鲁迅《中国小说史赂》第十五篇中说，“叙—时故事而特置重于一人或数人者……较显者有《皇明英烈传》，—名《云合奇踪》，武定侯郭勋家所传，记明开目武烈，而特扬其先祖郭英之功。”从“较显”这两个字，也可以看出鲁迅对这书的重视。此外，鲁迅在《小说旧闻钞》中，所著录的小说不过四十一种(包括文言的和短篇的在内)，《英烈传》却是其中之一，也可以看出这书的重要。但这书从来不曾好好地整理，所以我要将它作一个初步的校订和注释。
关于这书的版本，据孙指第的《日本东京所见中国小说书》所裁，最早的是日本内阁文库所藏的《皇明开运英武传》，仅八卷六十则，题作“书林明峰杨氏重梓”。这是明万历十九年辛卯刊本，可说是现今所见最早的刊本。在轮廓上已经完全，也是从元顾帝骄奢起，到沐英平云南止。每则都记上出处，所引有《西樵野记》、《今献汇言》等。其次，就是日本内阁文库和成篑堂所藏的《新刻皇明开运辑略武功名世英烈传》，这是六卷本，题作“书林余君召辞行’。以卷一“太祖出身”条为例，杨氏本注云：“按西樵野记”，此本却改作“按原本英烈传”。所谓原本，当即杨明峰本。此外，孙楷第在《中国通俗小说书目》还著录了《皇明英烈传》六卷，这是北京图书馆所藏的崇祯本，最后有万历四十二年黄冠野叟的跋文，开端有祟祯元年某氏序，与余君召本所载序全同。还有《云合奇踪》，亦题《英烈传》。这是以旧本《皇明开运英武传》为底本，而加以剪裁，间有装点。这书也有两种本子：一种是以四言联对为每则标题，这是最初的形式；可称为甲本，文字稍简；还有一种每回标题是七言只句，可称为乙本。甲本题“徐渭文长甫编“玉茗堂批点”，有万历四十四年徐如翰伯鹰序，北京图书馆藏，二十卷，八十则。前附图二十叶，四十面。半叶十行，行二十字。乙本题“稽山徐渭文长甫编”，清怀德堂刊本，首东山主人序，章二为“东山”和“墨憨”，似假托冯梦龙。同为乙本而晚出的，还有英德堂本和道光丁酉务本堂本。以上三种乙本，称是十卷八十回，有东山主人序。
日本较古的本子我不曾见到，我所根据的也是甲乙两种本子。甲本是陈汝衡所藏的扫叶山房的《皇明英烈传》，题作石渠阁精订，前面只附图十四叶，二十八面。半叶八行，每行十七字，是小本。扉叶上端横书“云合奇踪”四字，正文作“稽山徐文长先生编，玉茗堂英烈全传”，扫叶山房藏版。序文作东山主人，回目却是四言联对。乙本是《新刻玉茗堂英烈全传》，也有东山主人的序，目录每回作七言二句，正文每回回目却是七言只句。正文第一、三行题“绣象京本云合奇踪玉茗英烈全传，稽山徐渭文长甫编”。卷五末题作“金陵大观堂刊行”。卷九末题作‘大观堂重刊”。仅只这甲乙两种本子，我已经校出了过去坊间铅印本的不少错字，一—加以改正。
关于这书的作者，据以上所举，可知有郭勋和徐文长两说，我想都是假托的。第一，如果说是郭勋所作．那就是相信郭瑛《七修类稿》和沈德符《野获编》上的话，以为这书是郭勋表扬他的先祖郭英的功绩的。所谓郭英的功绩，就是第三十九回“陈友谅都阳大战”郭英射死友谅一事。沈德符以为射死友谅的该是郭子兴，郭勋冒功，说是郭英射的。但我们知道，郭子兴就是郭兴，跟郭英是亲兄弟，反正都是郭助的祖上，郭勋又何必冒功呢？第二，好多书都明写为徐文长作，徐文长死于万历二十一年，但最早题为徐文长作的却是万历四十四年的甲本，这时徐文长已经死了二十三年了，反正死无对证，题题何妨。徐文长又是喜欢写戏曲的人，题为徐文长作，倒是顶合式的。不过，可惜文字太朴素，描写又少；我想，如果真是徐文长写的，应该写得更好一些。为了谨慎起见，这书的作者，我暂且还只能称作无名氏。
这书的注释，是大致按照人民文学出版社注释《三国演义》的方式来稿的。我在一九四三年曾写过一篇《英烈传本事考证》，收入拙作《中国小说丛考》我根据三十二种著作，替每一回的故事找出它的娘家，曾经费了很多的工夫。这些材料，现在我也都列入各回注释当中去。可能过去对于这书太不重视，铅印本真可以说得上“错误百出”，几乎每面都有好几十个错字；甚至有些地方，一漏就是好几十个字；也时有错简，使你读时上句不接下句。凡是这些地方，都已经改正过来了。由于错得太多，可能还有不及改正的地方，希望读者诸君指示，以便在重版时朴正。
我所做的整理工作约有五点：第一是改正回目。我认为乙本每回只有七言只句，每回的第二个七言句都是后来凄上去的，大部分都凑得不怎么高明。例如第十四回，“常遇害采石擒王”，是三二二的句子，但下联“陶安紫气星降生”却是二三二的句子，这怎么对得起来呢？又如，第三十六回“韩成将义死鄱阳”，下联却是“假太祖投水丧命”，尤其滑稽。“韩成将”就是“假太祖”，“义死都阳”就是“投水丧命”，两件事实在是一件事，又何必再要下联呢再说，原来的七言只句那是在逢双回目上押韵的，凑起来就仿佛元曲最后的“词曰”。例如：“元顺帝荒淫失政，开浚河毁拆民房(原作生)。专朝政群奸致乱，真明主应瑞濠梁。众牧童成群聚会，伽蓝殿暗卜行藏。贩乌梅风留龙驾，郭光卿起义滁阳……”全部都是如此。我除第二回政”民生”为“民房”外，还改了以下诸回目：第十八回“刘伯温法遣猿还”，改“刘伯温法伏猿降”；第二十六回“释亮祖望风归顺”，改“释亮祖望风归降”；第四十回“朱太相误入庐山”，改“归德侯草表投降”；第四十八回“杀巡哨鸣锣击柝”，改“杀巡哨鸣锣击梆”，第七十二回“高丽国进表称臣”，改“高面目进表颂扬”；第七十九回“刘伯温辞官隐逸”，故事在上一回，故改“唐之淳便殿见驾”。因此，我把每回后加的第二个七言句完全删去了。这样一改，八十回回目就恢复了原来的面貌，从头到尾，一韵到底，仿佛一篇故事大纲。第二是删去每回开端的诗句以及其他诗句。我觉得每回开端的诗句都写得不好，全部删去了。正文中的诗句也大都写得不好，大部分都已削去。只有一些“排语”，有的颇为幽默，有的写景美丽，有的气势雄壮，几乎全部保留。第三是删去二十八宿诞生传说。我认为这是迷信部分，不是神话；并且摹仿《东汉演义》，也太无聊。凡是易于删去的其他迷信部分，也都则去。第四是改正词语。词语如有不通之处，也顺便改正。第五是增加插图和地图。我觉得清人上官周的《晚笑堂画传》中有一册《明太祖功臣图》，画得很好，除张德胜、韩宜可、濮真、郭德成这四个人《英烈传》中不曾提及以外，其余四十位都可以利用，便都用到《英烈传》上来。（最有趣的是，清刊本的《三国演义》竟也抄袭这些图，张冠李戴。例如：沐英被改成吕布，常遇春被改成马腾，汤和被改成夏侯惇等等。）近人吴晗的《朱元璋传》上有两幅地图，我也借用其中一幅到本书上来，谨此声谢。
关于这书的价值，由于这书仿《三国演义》，写朱元璋与蒙古贵族统治者的斗争，除吸收民间传说外，几乎每个故事都有根据，无形中就可以让读者知道大致真实的历史，但书中有些地方却宣扬了“真命天子”等封建思想。
一九五四年我对《英烈传》进行修订，并写了《序》，后由中华书局上海编辑所重印。如今，我将一九五九年的版本改正了一些错误，修改了《序》，由上海古籍出版社再版出书。
整理这部《英烈传》都是在业余抽出时间搞的，疏漏之处一定很多，诚恳地希望族者诸君指教。
赵 景 深
一九五○年七月十二日于上海
一九八○年九月修订
