第三回 朱抚军严办司事　卢

却说那时在广东的洋商，照例都不准随带家眷，自从设了公司，立了大班，渐渐儿出入自便，不受中国的管束起来了。

道光八年，有一位大班从西洋到来，带了一个外国女人，一同住在洋行内。可恨那一个东裕洋行司事姓谢的，极会巴结洋人，特地替那个大班雇了一乘绿呢大轿。因此大班和那个外国女人，天天乘轿进出，大摇大摆放肆起来。

那时广东朱抚台亲身察访，探得这种情形，立刻派差把那姓谢的司事拿到，发交南海县拷讯，加了脚镣手拷，下在内监，不长久姓谢的就在监里死了。那时大班有了这种光景，就故意把一尊大炮架在洋行门外，派人保守，声称不肯罢休。

朱抚台得了信息，便和制台商量。制台道：“只怕弄出事情，倒不好看。”朱抚台道：“他们外国人一味不讲道理，我料他们也没有甚么本领放得出来。”那制台道：“据小弟看来，办事宁可谨慎为妙。”朱抚台至此，也不便再说，只得传唤洋行通事进来，和他委曲商量，才把大炮撤去。那外国女人依旧留在洋行，只说大班患病，须要人乳，暂且留祝那时官府也含糊了事。

你道当年洋商不过多带一个外国女人，并不是实在犯禁的东西，朱抚台尚然如此不依，与目下的洋商，岂不是前后大不相同。再说洋商所设的公司局，那大班往往把持生意，就是他们洋商自己也多恨他。道光十年，英国国王就把公司大班都撤去了。你道这个机会，岂不是难得么？一则洋商没有头儿管束，生意也好做些。一则大班走了，这班洋商中国官就压得下去。

广东自从大班一去，便安静无事。

你道这个机会，岂不是难得么？咳！不料道光十四年，来了一位卢总督，糊胡涂涂，听信了奸细的说话，倒反奏了一本，要请英国再派一个大班头儿过来，就此闹出许多嫌隙了。

话分两头。却说英国国王原来并不定要派大班来，却得了中国的照会，因此便立刻派了一个领事，名叫律劳卑。原来领事就是做大班，从前叫大班，目下都叫做领事。那律劳卑到了广东，匆匆没有预先报明地方官。卢制台也不细心问明，只道那领事是私下来的，不肯收纳，派人押到澳门。

那律领事在澳门歇了几天，便趁船回到英国，禀明了国王。

国王道：“这也是你自己不照规矩，莫怪中国不肯收你。如今我另派人罢。”国王谕毕，律领事便退出来。

第二天，国王下诏，再派了一位领事，名叫义律。那义律却极有才干，后来到了中国，纠缠不清，都是他弄出来的。你道当时两个好机会，一件是不用大班，一件是派来这位没用的律领事，不料两个好机会，都是错过了，岂不可恨！