昔者，越王句践问范子曰：“古之贤主、圣王之治 ，何左何右？何去何取？”范子对曰：“臣闻圣主之治 ，左道右术，去末取实。”越王曰：“何谓道？何谓术 ？何谓末？何谓实？”范子对曰：“道者，天地先生， 不知老；曲成万物，不名巧。故谓之道。道生气，气生 阴，阴生阳，阳生天地。天地立，然后有寒暑、燥湿、 日月、星辰、四时，而万物备。术者，天意也。盛夏之 时，万物遂长。圣人缘天心，助天喜，乐万物之长。故 舜弹五弦之琴，歌南风之诗，而天下治。言其乐与天下 同也。当是之时，颂声作。所谓末者，名也。故名过实 ，则百姓不附亲，贤士不为用。而外□诸侯，圣主不为 也。所谓实者，谷□也，得人心，任贤士也。凡此四者 ，邦之宝也。”
越王曰：“寡人躬行节俭，下士求贤，不使名过 实，此寡人所能行也。多贮谷，富百姓，此乃天时水旱 ，宁在一人耶？何以备之？”范子曰：“百里之神，千 里之君。汤执其中和，举伊尹，收天下雄隽之士，练卒 兵，率诸侯兵伐桀，为天下除残去贼，万民皆歌而归之 。是所谓执其中和者。”越王曰：“善哉，中和所致也 ！寡人虽不及贤主、圣王，欲执其中和而行之。今诸侯 之地，或多或少，疆弱不相当。兵革暴起，何以应之？ ”范子曰：“知保人之身者，可以王天下；不知保人之 身，失天下者也。”越王曰：“何谓保人之身？”范子 曰：“天生万物而教之而生。人得谷即不死，谷能生人 ，能杀人。故谓人身。”
越王曰：“善哉。今寡人欲保谷，为之奈何？” 范子曰：“欲保，必亲于野，睹诸所多少为备。”越王 曰：“所少，可得为因其贵贱，亦有应乎？”范子曰： “夫八谷贵贱之法，必察天之三表，即决矣。”越王曰 ：“请问三表。”范子曰：“水之势胜金，阴气蓄积大 盛，水据金而死，故金中有水。如此者，岁大败，八谷 皆贵。金之势胜木，阳气蓄积大盛，金据木而死，故木 中有火。如此者，岁大美，八谷皆贱。金、木、水、火 更相胜，此天之三表者也，不可不察。能知三表，可为 邦宝。不知三表之君，千里之神，万里之君。故天下之 君，发号施令，必顺于四时。四时不正，则阴阳不调， 寒暑失常。如此，则岁恶，五谷不登。圣主施令，必审 于四时，此至禁也。”越王曰：“此寡人所能行也。愿 欲知图谷上下贵贱，欲与他货之内以自实，为之奈何？ ”范子曰：“夫八谷之贱也，如宿谷之登，其明也。谛 审察阴阳消息，观市之反覆，雌雄之相逐，天道乃毕。 ”
越王问范子曰：“何执而昌？何行而亡？”范子 曰：“执其中则昌，行奢侈则亡。”越王曰：“寡人欲 闻其说。”范子曰：“臣闻古之贤主、圣君，执中和而 原其终始，即位安而万物定矣；不执其中和，不原其终 始，即尊位倾，万物散。文武之业，桀纣之迹，可知矣 。古者天子及至诸侯，自灭至亡，渐渍乎滋味之费，没 溺于声色之类，牵孪于珍怪贵重之器，故其邦空虚。困 其士民，以为须臾之乐，百姓皆有悲心，瓦解而倍畔者 ，桀纣是也。身死邦亡，为天下笑。此谓行奢侈而亡也 。汤有七十里地。务执三表，可谓邦宝；不知三表，身 死弃道。”
越王问范子曰：“春肃，夏寒，秋荣，冬泄，人 治使然乎？将道也？”范子曰：“天道三千五百岁，一 治一乱，终而复始，如环之无端，此天之常道也。四时 易次，寒暑失常，治民然也。故天生万物之时，圣人命 之曰春。春不生遂者，故天不重为春。春者，夏之父也 。故春生之，夏长之，秋成而杀之，冬受而藏之。春肃 而不生者，王德不究也；夏寒而不长者，臣下不奉主命 也；秋顺而复荣者，百官刑不断也；冬温而泄者，发府 库赏无功也。此所谓四时者，邦之禁也。”越王曰：“ 寒暑不时，治在于人，可知也。愿闻岁之美恶，谷之贵 贱，何以纪之？”范子曰：“夫阴阳错缪，即为恶岁； 人生失治，即为乱世。夫一乱一治，天道自然。八谷亦 一贱一贵，极而复反。言乱三千岁，必有圣王也。八谷 贵贱更相胜。故死凌生者，逆，大贵；生凌死者，顺， 大贱。”越王曰：“善。”
越王问于范子曰：“寡人闻人失其魂魄者，死； 得其魂魄者，生。物皆有之，将人也？”范子曰：“人 有之，万物亦然。天地之间，人最为贵。物之生，谷为 贵，以生人，与魂魄无异，可得豫知也。”越王曰：“ 其善恶可得闻乎？”范子曰：“欲知八谷之贵贱、上下 、衰极，必察其魂魄，视其动静，观其所舍，万不失一 。”问曰：“何谓魂魄？”对曰：“魂者，橐也；魄者 ，生气之源也。故神生者，出入无门，上下无根，见所 而功自存，故名之曰神。神主生气之精，魂主死气之舍 也。魄者主贱，魂者主贵，故当安静而不动。魂者，方 盛夏而行，故万物得以自昌。神者，主气之精，主贵而 云行，故方盛夏之时不行，即神气槁而不成物矣。故死 凌生者，岁大败；生凌死者，岁大美。故观其魂魄，即 知岁之善恶矣。”
越王问于范子曰：“寡人闻阴阳之治，不同力而 功成，不同气而物生，可得而知乎？愿闻其说。”范子 曰：“臣闻阴阳气不同处，万物生焉。冬三月之时，草 木既死，万物各异藏，故阳气避之下藏，伏壮于内，使 阴阳得成功于外。夏三月盛暑之时，万物遂长，阴气避 之下藏，伏壮于内，然而万物亲而信之，是所谓也。阳 者主生，万物方夏三月之时，大热不至，则万物不能成 。阴气主杀，方冬三月之时，地不内藏，则根荄不成， 即春无生。故一时失度，即四序为不行。”
越王曰：“善。寡人已闻阴阳之事，谷之贵贱， 可得而知乎？”范子曰：“阳者主贵，阴者主贱。故当 寒而不寒者，谷为之暴贵；当温而不温者，谷为之暴贱 。譬犹形影、声响相闻，岂得不复哉！故曰秋冬贵阳气 施于阴，阴极而复贵；春夏贱阴气施于阳，阳极而不复 。”越王曰：“善哉！”以丹书帛，置之枕中，以为国 宝。
越五日，困于吴，请于范子曰：“寡人守国无术 ，负于万物，几亡邦危社稷，为旁邦所议，无定足而立 。欲捐躯出死，以报吴仇，为之奈何？”范子曰：“臣 闻圣主为不可为之行，不恶人之谤己；为足举之德，不 德人之称己。舜循之历山，而天下从风。使舜释其所循 ，而求天下之利，则恐不全其身。昔者神农之治天下， 务利之而已矣，不望其报。不贪天下之财，而天下共富 之。所以其智能自贵于人，而天下共尊之。故曰富贵者 ，天下所置，不可夺也。今王利地贪财，接兵血刃，僵 尸流血，欲以显于世，不亦谬乎？”
越王曰：“上不逮于神农，下不及于尧舜，今子 以至圣之道以说寡人，诚非吾所及也。且吾闻之也，父 辱则子死，君辱则臣死。今寡人亲已辱于吴矣。欲行一 切之变，以复吴仇，愿子更为寡人图之。”范子曰：“ 君辱则死，固其义也。立死。下士人而求成邦者，上圣 之计也。且夫广天下，尊万乘之主，使百姓安其居、乐 其业者，唯兵。兵之要在于人，人之要在于谷。故民众 则主安，谷多则兵疆。王而备此二者，然后可以图之也 。”越王曰：“吾欲富邦疆兵，地狭民少，奈何为之？ ”范子曰：“夫阳动于上，以成天文，阴动于下，以成 地理。审察开置之要，可以为富。凡欲先知天门开及地 户闭，其术：天高五寸，减天寸六分以成地。谨司八谷 ，初见出于天者，是谓天门开，地户闭，阳气不得下入 地户。故气转动而上下、阴阳俱绝，八谷不成，大贵必 应其岁而起，此天变见符也。谨司八谷，初见入于地者 ，是谓地户闭。阴阳俱会，八谷大成，其岁大贱，来年 大饥，此地变见瑞也。谨司八谷，初见半于人者，籴平 ，熟，无灾害。故天倡而见符，地应而见瑞。圣人上知 天，下知地，中知人，此之谓天平地平，以此为天图。 ”
越王既已胜吴三日，反邦未至，息，自雄，问大 夫种曰：“夫圣人之术，何以加于此乎？”大夫种曰： “不然。王德范子之所言，故天地之符应邦，以藏圣人 之心矣。然而范子豫见之策，未肯为王言者也。”越王 愀然而恐，面有忧色。请于范子，称曰：“寡人用夫子 之计，幸得胜吴，尽夫子之力也。寡人闻夫子明于阴阳 进退，豫知未形，推往引前，后知千岁，可得闻乎？寡 人虚心垂意，听于下风。”范子曰：“夫阴阳进退，前 后幽冥。未见未形，此持杀生之柄，而王制于四海，此 邦之重宝也。王而毋泄此事，臣请为王言之。”越王曰 ：“夫子幸教寡人，愿与之自藏，至死不敢忘。”范子 曰：“阴阳进退者，固天道自然，不足怪也。夫阴入浅 者即岁善，阳入深者则岁恶。幽幽冥冥，豫知未形。故 圣人见物不疑，是谓知时，固圣人所不传也。夫尧舜禹 汤，皆有豫见之劳，虽有凶年而民不穷。”越王曰：“ 善。”以丹书帛，置之枕中，以为邦宝。
范子已告越王，立志入海，此谓天地之图也。
