昔者，吴王阖庐始得子胥之时，甘心以贤之，以为 上客，曰：“
圣人前知乎千岁，后睹万世。深问其国，世何昧昧， 得无衰极？子其精焉，寡人垂意，听子之言。”子胥唯 唯，不对。王曰：“子其明之。”子胥曰：“对而不明 ，恐获其咎。”王曰：“愿一言之，以试直士。夫仁者 乐，知者好。诚。秉礼者探幽索隐。明告寡人。”子胥 曰：“难乎言哉！邦其不长，王其图之。存无忘倾，安 无忘亡。臣始入邦，伏见衰亡之证，当霸吴厄会之际， 后王复空。”王曰：“何以言之？”子胥曰：“后必将 失道。王食禽肉，坐而待死。佞谄之臣，将至不久。安 危之兆，各有明纪。虹蜺牵牛，其异女，黄气在上，青 黑于下。太岁八会，壬子数九。王相之气，自十一倍。 死由无气，如法而止。太子无气，其异三世。日月光明 ，历南斗。吴越为邻，同俗并土，西州大江，东绝大海 ，两邦同城，相亚门户，忧在于斯，必将为咎。越有神 山，难与为邻。愿王定之，毋泄臣言。”
吴使子胥救蔡，诛疆楚，笞平王墓，久而不去， 意欲报楚。楚乃购之千金，众人莫能止之。有野人谓子 胥曰：“止！吾是于斧掩壶浆之子，发箪饭于船中者。 ”子胥乃知是渔者也，引兵而还。故无往不复，何德不 报。渔者一言，千金归焉，因是还去。
范蠡兴师战于就李，阖庐见中于飞矢，子胥还师 ，中媿于吴，被秦号年。至夫差复霸诸侯，兴师伐越， 任用子胥。虽夫差骄奢，释越之围。子胥谏而诛。宰嚭 谀心，卒以亡吴。夫差穷困，请为匹夫。范蠡不许，灭 于五湖。子胥策于吴，可谓明乎！
昔者，吴王夫差兴师伐越，败兵就李。大风发狂 ，日夜不止。车败马失，骑士堕死。大船陵居，小船没 水。吴王曰：“寡人昼卧，梦见井嬴溢大，与越争彗， 越将扫我，军其凶乎？孰与师还？”此时越军大号，夫 差恐越军入，惊骇。子胥曰：“王其勉之哉，越师败矣 ！臣闻井者，人所饮，溢者，食有余。越在南，火，吴 在北，水。水制火，王何疑乎？风北来，助吴也。昔者 武王伐纣时，彗星出而兴周。武王问，太公曰：‘臣闻 以彗斗，倒之则胜。’胥闻灾异或吉或凶，物有相胜， 此乃其证。愿大王急行，是越将凶，吴将昌也。”
子胥至直，不同邪曲。捐躯切谏，亏命为邦。爱 君如躯，忧邦如家。是非不讳，直言不休。庶几正君， 反以见疏。谗人间之，身且以诛。范蠡闻之，以为不通 ：“知数不用，知惧不去，岂谓智与？”胥闻，叹曰： “吾背楚荆，挟弓以去，义不止穷。吾前获功，后遇戮 ，非吾智衰，先遇阖庐，后遭夫差也。胥闻事君犹事父 也，爱同也，严等也。太古以来，未尝见人君亏恩，为 臣报仇也。臣获大誉，功名显着，胥知分数，终于不去 。先君之功，且犹难忘，吾愿腐发弊齿，何去之有？蠡 见其外，不知吾内。今虽屈冤，犹止死焉！”子贡曰：“
胥执忠信，死贵于生，蠡审凶吉，去而有名，种留封 侯，不知令终。二贤比德，种独不荣。”范蠡智能同均 ，于是之谓也。
伍子胥父子奢，为楚王大臣。为世子聘秦女，夫 有色，王私悦之，欲自御焉。奢尽忠入谏，守朝不休， 欲匡正之。而王拒之谏，策而问之，以奢乃害于君，绝 世之臣。听谗邪之辞，系而囚之，待二子而死。尚孝而 入，子胥勇而难欺。累世忠信，不遇其时，奢谏于楚， 胥死于吴。诗云：“谗人罔极，交乱四国。”是之谓也 。
太宰者，官号，嚭者，名也，伯州之孙。伯州为 楚臣，以过诛，嚭以困奔于吴。是时吴王阖庐伐楚，悉 召楚仇而近之。嚭为人览闻辩见，目达耳通，诸事无所 不知。因其时自纳于吴，言伐楚之利。阖庐用之伐楚， 令子胥、孙武与嚭将师入郢，有大功。还，吴王以嚭为 太宰，位高权盛，专邦之枋。未久，阖庐卒，嚭见夫差 内无柱石之坚，外无断割之势，谀心自纳，操独断之利 ，夫差终以从焉。而忠臣籥口，不得一言。嚭知往而不 知来，夫差至死，悔不早诛。传曰：“见清知浊，见曲 知直，人君选士，各象其德。”夫差浅短，以是与嚭专 权，伍胥为之惑，是之谓也。
范蠡其始居楚也，生于宛橐，或伍户之虚。其为 结僮之时，一痴一醒，时人尽以为狂。然独有圣贤之明 ，人莫可与语，以内视若盲，反听若聋。大夫种入其县 ，知有贤者，未睹所在，求邑中，不得其邑人，以为狂 夫多贤士，众贱有君子，泛求之焉。得蠡而悦，乃从官 属，问治之术。蠡修衣冠，有顷而出。进退揖让，君子 之容。终日而语，疾陈霸王之道。志合意同，胡越相从 。俱见霸兆出于东南，捐其官位，相要而往臣。小有所 亏，大有所成。捐止于吴。或任子胥，二人以为胥在， 无所关其辞。种曰：“今将安之？”蠡曰：“彼为我， 何邦不可乎？”去吴之越，句践贤之。种躬正内，蠡治 出外，内浊不烦，外无不得。臣主同心，遂霸越邦。种 善图始，蠡能虑终。越承二贤，邦以安宁。始有灾变， 蠡专其明，可谓贤焉，能屈能申。
