上卷 二十、荷池洗砚

　　荷池狎婢已堪憎　况复姑前坚不承

　　悔未多时仍故态　病中索命极该应

　　某生者，浙杭诸生〖诸生，秀才之谓。〗。从蒋一亭学申韩术〖注详某刑名篇。〗，小有才而放诞不羁〖诞，音旦，犹效也。羁，音季，犹言不拘也。〗。岁丙午，蒋君就上海咸云崖观察幕。某生秋试后，谒师于道署，出其闱艺遍示同人，意甚得也。会署有请仙者，降乩为夏如先生〖乩音稽。〗。某生叩问功名，大书：“前程颇远，惜为口孽淫孽，折除尽矣！速改行，尚可延年。否则冤鬼将至，尚冀科名耶？”某笑曰：“仙人乃作此老头巾语耶？既云冤鬼，请问是何因缘？”乩复书曰：“汝必欲明言耶？十年前荷池洗砚事，尚忆之否？”生颜色顿变，叩首默祝。又书曰：“冥司申报桂宫黜尔名〖黜，音处，除也。〗，减尔算〖算，寿数也。〗，故予知之。从此力悔前非，尚可挽回万一，徒事祈祷无济也！”众视生面色如灰。乩停后，有问生以仙所云者，生怃然曰〖怃，音武。（论语注）怃然，犹怅然。〗：“佻之行〖佻，音条踏。（诗经）佻兮健兮。（按）佻？，轻薄之谓。〗，惭负人鬼。敬以相告，愿有志者，以予为戒耳！”　　先是某生尝读书于姑母家。姑有艳婢，生欲调之而未得闲。夏日携砚涤于荷池〖涤，音迪，洗也。〗，适婢以采荷踵至〖踵，音肿，后随接至曰踵至。〗。四顾无人，遂与调笑。婢亦不甚峻拒，入池畔小亭而私焉。自此得闲即会，而婢孕矣！岁底先生解馆，生亦归家。及拜年往，姑留之宿。人静后，婢忽至，谓生曰：“蒙君厚爱，红潮不至者三月。若始终眷恋，得以长抱衾〖，音绸，被也。（诗经）抱衾与。（按）抱衾，妾之职也。〗，君之惠也。如将见弃，亦不敢怨，但求速觅良药，以免败露，感且不朽。”生慰之曰：“我已以情告母，将从姑索汝。我必不为负心事，汝勿过虑。”婢泣谢，是夕复留与乱，而不知生无意娶之也。及归竟置之，亦不复至姑家。婢朝夕悬望，音耗俱绝。未几腹渐大，为姑所觉，不胜拷掠〖胜，平声。拷掠，音考略，打也。〗，吐实。姑素爱生，遽令人召之至，将以予之。生坚不承，且曰：“淫婢不知与何人乱，乃敢污我！”拂衣竟归。姑信生言，复加严梏〖梏，音故，注详偷儿篇。〗。婢无以自明，及夕自缢死。生亦不以为意，而不虞仙之发其覆也〖（陆游诗）予昔未有闻，无与发其覆。（按）明人所不明之事，曰发覆〗！既以语询者，因谋所以自忏。众多劝其折节为善〖折节，注详张观察篇。〗，且延高僧为婢追荐，生颔之〖颔，音憾，注详首篇。〗。自是豪气渐敛。然未及一月，故态复萌，信口雌黄〖注详稳婆篇。〗，怡情花柳，仙语度外置之矣〖（后汉书隗嚣传）且当置此二子于度外耳。（按）度外置之，犹言不复在念也。〗！明年竟以吐狂血死。死时守病者，咸见一女子披发立床前，殆即前婢以索命至欤。

　　坐花主人曰：“嗟乎！荷池肆欲，桂籍除名〖桂籍，桂宫之册籍也。〗。以远大之前程，尽折除于口孽淫孽，何其也〖，音义并同颠，（谷梁传）晋文公之行事，为已矣！〗！夫既艳其色而乱之矣，缠绵往复，岂竟无情？而乃觅良药于清宵，尚设负心之誓。绝好音于空谷〖好音空谷，本出诗经。（按）引此，指篇中音耗俱绝句言。〗，竟成无赖之尤。甚至形迹既昭，鞭笞备受〖笞，抽之切，音痴，捶击也。〗，女方吐实。姑亦曲成，而反白己之诬，成彼之罪。是不徒弃之，直不啻刃之也！呜呼！彼其心先死矣！何俟鬼神诛之哉！”