第五十二回 众英雄报义订交　一

话说罗灿打死了石忠，救出了周美容，将尸首放在一堆，团团围了一些干柴树枝。罗灿同周美容站在上风，叫章琪就在屋中放起火来。但见烈焰腾腾，不一时将两进草房烧做一块白地，此时，周美容虽然得救，想他父亲却被强人杀了，心中十分悲苦，向着那一堆枯骨大放悲声，哭得好不凄惨。章琪在旁劝道：“小娘子，且莫要哭，快些赶路要紧，倘若被人看见，晓得我们杀人放火，那时弄出祸来怎了。”罗灿道：“言之有理。小娘子，快些走罢。”周美容闻言，祇得收住了眼泪，同罗灿、章琪步下岭来。这些强徒的尸首被烧的行迹，少不得次日自有地方保甲报官，不必详说。且说他三人趁着那月光，步下岭来，上了大路，章琪的马让与周美容骑了。不一日，离淮安不远，罗公子向章琪说道：“俺既救了他，必须亲自送到扬州，交代了卢家方成终始，又恐兄弟在淮安等急了，两下里错过，你可先到淮安等俺，俺到了扬州就回来了。”章琪领命，分路去了。

罗灿遂一直送周美容到了扬州地界，下了坊子，将卢家来的地脚引打开一看，次日照着地脚引，找过钞关门外那边一问，问到一家门首，说是卢宅，罗灿向前叩门，祇见里面走出一位少年的英雄，生得浓眉大眼，肩阔腰圆，十分英雄。罗灿将手一拱：“足下可是赛果老卢宣么？”那人道：“不敢，那是家叔。”罗灿道：“如此说，足下是卢龙兄了？”那人道：“不是，那是家兄，小第卢虎。敢问尊兄是那里来的？问我家叔有何吩咐？”罗灿在身边取出那封原信来，说道：“这可是足下与周令亲的么。”卢虎接过一看，大惊，说道：“正是舍下的家信，不知尊兄从何处会见周舍亲的？快请里面坐下。”当下二人入内，见礼毕，分宾主坐下，茶罢问过名姓。卢虎便问：“周舍亲目下在那里？”罗公子遂将凤凰岭相遇，被强徒害了性命，打死石忠，救了周美容，送到扬州的话，从头至尾说了一遍。卢虎大惊，说道：“原来家嫂多蒙相救，失敬，失敬！祇是在下一向不曾会过家嫂，家兄又往仪征看家叔去了。先请义士在舍下住了几日，等家兄回来面谢。”罗公子道：“足下祇宜将令嫂接来，至于小弟，即刻就要上淮安去了。”卢虎道：“义士说那里话来。一者远来，二者多蒙相救，三者家兄为人性急，有名的独火星。他若回来，见我放义士去了，岂不要淘气！”罗灿道：“既是如此，你可快将令嫂接回府来，俺与你一同下仪征相访令叔、令兄便了。”卢虎大喜，遂即叫乘小轿。两个家人，同公子来到坊子里面，请周美容上了轿，家人替罗灿挑了行李，牵了马匹，一路回家。周美容自有内里人接进去了。卢虎治席，管待罗灿，饮酒谈心，当晚无话。

次日起身，罗灿即同卢虎一齐上马，下仪征来访卢宣的信息。原来卢宣在仪征新城卧虎山通真观里修真养性。卢宣原是长安府知府，因见沈谦专权，他就四海云游，弃官不做，颇有些仙风道骨，善知阴阳。落足仪征，同那些豪杰相好，因此卢龙不时就来仪征走走。话休烦絮，且言罗灿同卢虎一马跑到仪征新城卧虎山，远远一望，祇见通真观门首，一对纸幡影影，满耳钟鼓盈盈，此时卢虎说道：“想是观中做甚么善事。”言还未了，远远看见卢龙同了四位年少英雄从山后走出来。卢虎一见，大叫道：“哥哥！往那里去，有客在此相望。”当下罗灿、卢虎一齐下马，前来与卢龙等相见，卢龙等见罗灿一表人才，知他是个英雄，邀人观中相见，进了大殿，却好那赛果老卢宣念完经，一同见礼坐下。茶罢，罗灿看那卢宣鹤发童颜，神清气爽，有飘然出世之姿，是个得道之士，说道：“久仰仙师之名，今日方得拜见。”卢宣道：“义士大难将消，小灾未满。请问尊姓大名，莫非是长安的豪杰？”这一句话，把个罗灿问得毛骨悚然。旁有卢虎说道：“此位仁兄姓章，名灿。”遂将打死石忠，救出周美容，送到扬州的话，说了一遍。卢宣等叔侄拜倒在地叩谢，连那四位英雄一齐也拜倒在地，说道：“义士义勇双全，失敬，失敬！”罗灿慌忙答礼，众人起身。卢宣问道：“义士少要相瞒，足下不是姓章。贫道昔日在长安与令尊大人相好，后来贫道在各关上就会见过贤昆玉尊容了。莫不是粉面金刚罗灿兄么？”罗灿吃惊，将脸一沉，说道：“仙师说那里话来！那罗灿乃是反叛，俺自姓章，仙师不要认错了。”

说罢起身告别。卢宣连忙拦住，笑道：“英雄何必着惊，此地都非外人。”因用手一指道：“这两个是贫道的外甥，一个叫巡山虎戴仁，一个叫守山虎戴义，这两个是贫道的施主，有名的好汉，一个叫小孟尝齐纨，一个叫赛孟尝齐绮。都是沈贼的冤家，是贫道的心腹。你如不信，天地照鉴。”那独火星卢龙，性子最燥，大叫道：“藏头露尾，岂是英雄本色！请仁兄直说了罢。”罗灿见众人如此，乃实告道：“在下正是罗灿，逃难在外的。”众人听了大喜，一齐拜道：“久仰大名，无缘不曾拜识！不想今日在此相会，请问公子将欲何往？”罗灿遂将找寻罗焜，要领柏府的人马到边关话语，说了一遍。卢龙听了，连连摇首说道：“不好，不好！我们前日往瓜州，望王家兄弟三个，连家眷都不见了。问旁边邻舍人家，说十数日之前，有人见他同洪惠家兄弟两个，一齐上山东投鸡爪山去了，耳闻令弟向日投柏府，因柏爷内侄毒计害他下监，后亏鸡爪山的英雄劫法场而去。后来米良领兵去征鸡爪山，他儿子米中粒强娶李府的小姐，不想被李府小姐刺死，众英雄大闹镇江府。众人听得米良兵败而回，惟恐寻踪觅迹，已投鸡爪山去了。想令弟不在淮安了，兄若相去柏府，岂不是自投罗网。”公子听了大惊，说道：“这还了得！俺已叫章琪去了。倘若他们捉住，岂不要送了性命。”心中好不烦恼。卢宣劝道：“凡事皆有定数，公子放心。再过七七四十九日，灾星退尽，那时风云自然聚会，复整家园，渐渐的显达了，目今且在贫道庵中少住，莫出大门方保无事。”小孟尝齐纨说道：“天幸今日得见公子，弟不揣愚陋，欲就此结为兄弟，不知公子意下如何。”罗灿道：“既蒙诸公不弃，如此甚妙。”

当下序次，齐纨、齐绮、戴仁、戴义、卢龙、卢虎、罗灿七位英雄，一齐跪倒在地，对天发誓，刺血为盟。卢宣大喜，忙令道仆治酒款待七位英雄，他们在这里饮酒，卢宣仍去做完了法事，又备了一样素菜，也来陪众人饮酒，各谈胸中学问，十分得意。正吃得快乐，猛听得山门外一片嘈嚷之声，众人出山门看时，祇见一队官军打着灯球火把，扑将来了。不知后事若何，且听下文分解。