第二十五回　莽乡主挥拳夺乡长　

　　韩公留少青住着，议于十字路狭处，筑一重关，用重兵把守，使北人不得窥伺。先涣少青做了招认尸归葬的告示，使人遍贴西北庄乡。那长人赵翦的乡，却在西北尽头，无力山中，那乡即名无力乡。其人无男女，皆蓝发茧脸，眼圆鼻塌，唇不掩牙，谁五百余家，较诸乡倍强悍。其俗，乡长死，子孙不得承袭。集众斗拳，胜者得为乡长。这乡从不供庄粟，亦不与诸乡通庆吊。赵翦闻绍庄公贤，乃率乡勇六名，步兵二百从征韩庄，不料全军皆覆，得逃归者十余人。赵翦有四男一女，长名公端，次公则，三公涅，四公明，其女最幼，名公挪。那公挪生得蛾眉凤眼，粉面朱唇，诸兄以为怪物，鄙之不以妹齿。然多力善斗，年十四，毙拳下者不啻数十人，惟与卖浆媪的女儿赵无知善。这无知，孤无兄弟，八岁时，随父樵于野，父堕枯井中，无知大号，无救者，亦跃身投井，及井之半，觉有人捽其发，从旁穴入。开目，则别有天地，无复有H发者。惟见玉I珠檐，金碧射目。登堂入闺，凡绣幕香帘，人间备用诸物，无弗具。金炉上，烟犹袅袅，而阒无有人。无知大疑，寻至堂后，花木中得一楼。楼左一奇树，翠蔓绛葩，高可五六尺，不知何名。一实下垂，大如橘，而红熟可爱。掇而啖之，甚甘馥。遂登楼，楼中一榻，榻卧一华妆美人，酣鼾不醒。几上燃巨烛如臂，四壁架插书签，无知随抽一帙，就烛观之，觉肺腑洞彻，过目辄了了。倏忽间已阅八十余卷，美人忽醒，怒曰：“汝无仙骨，误入仙洞，窥仙书，罪不可逭。幸所阅皆尘世间角逐之书，汝缘止此，若再阅一函，五雷将随汝后矣。”乃拔瓶上小柳枝授无知曰：“汝可归矣。”言未已，柳枝忽化为龙，无知骑龙腾空而去。去不远，龙盘旋不欲行。无知怒，敲龙角，龙矫首一吟，将无知翻堕于地，则己家也。

　　母抱无知大哭，曰：“汝父堕井死，即失汝，已二年矣。向从何处安身，今又从天坠下何也？”无知诡对之。及长，素脸乌鬟，美如华玉，与乡中诸女异貌，虽才智过人，然文弱不能持寸铁，有欺侮之者，公挪必得其人而毙之，又窃粟帛济其贫。是时，诸兄闻翦战死，思杀平韩庄，为父报仇。公挪曰：“韩与绍本无仇怨，今日之事，其曲在绍，父亲为潜光所惑，致陷身命，仇在绍不在韩。”正议间，人报韩庄遍张告示，许人认尸归葬。赵夫人乃率诸儿往收翦尸。公挪也要随去。才过碣门，便闻满路的啼哭声。子寻父，妻寻夫，兄寻弟，弟寻兄。载尸归的，寻尸去的，闹嚷嚷都怨潜光不仁。那赵翦的尸，又不在十字路上，寻至钩镰坡，从尸堆里捡出个绝长的尸来。公挪望见钩镰山顶，一簇军马团着，闻人说曰：“这是颜公军马，监守寻尸的人，防生变的。”公挪却不去看尸，走近坡前，见紫罗伞下，坐着一个如花似玉的庄公。心里想曰：“我们乡里的人，如何这等丑怪，这庄公如何这等可爱。”呆呆看着时，公端与兄弟，正使从人装载好父亲的尸，哭着回去，却不见了公挪。从人指曰：“这山坡上看颜庄公的，不是么。”公端大怒，一把揪翻，骂曰：“小贱人，放着父亲的尸骸不理，在这里看人。你想嫁他么？”公挪正看得入肝入胆，被他揪着，唬得心里头跳了几跳，没奈何只得随着诸兄回去。

　　葬事已完，又择定日期，在山坡上斗拳夺乡长。是日，男男女女，斗拳的，看的，无一个不去。公挪没精没采，只在床上躺着。无知正要唤公挪去看斗拳，见他这么情态，细细的诘问他。公挪叹曰：“自从往寻父尸，见着那颜庄公，不知怎地，便没精神起来。敢是他要迷人的么。”无知曰：“这庄公到底是怎的一个人。”公挪曰：“我只说不出来，只记得两片脸皮，似淡桃花的一般。这双眼，白的是澄澄的水，黑的是元元的珠，转一转时，觉满脸都生了春色。笑一笑时，觉两眼都晕了秋光。我这时，几乎欲走上山去，抱着他，用舌儿舔他几舔，却被哥哥揪翻，骂了一顿，又惊又恼，似乎病将出来的一般。”无知笑曰：“你这病，名叫相思病了。”公挪曰：“怎么叫做相思病，这相思病，医得好的么。”无知曰：“欲要医你的病时，除非请那庄公来，可以医得。”公挪摇首曰：“难难难，那庄公怎肯来医我。”无知叹曰：“我这乡中，独我与妹妹，面目不与乡中人同。我们身儿手儿，又白又滑，若嫁这些丑汉，肌肤锯齿似的，怎能够一世呢。若这颜庄公作个丫头服事他，也不枉一生的。”公挪曰：“我与姐姐定要嫁他，他若不肯时，我便打进黄石庄，抢了他回来，不怕他不依的。”无知正笑着，忽闻外面哭的都喧杂起来，猜是哥哥们哭父亲哩。出厅看时，是母亲抱着四个哥哥，捶胸的乱哭。公涅曰：“这样的一个乡长，都没福分让与人，罢了。”公则曰：“不做他也罢，只是我那腰腿中了他两拳，疼痛的走不动，还吃亏哩。”公挪听他的言语，知是斗拳斗输的。便上前问曰：“哥哥是那个夺得乡长呢。”赵夫人曰：“是大榕树边，那间白垩墙，墙上有些薜荔的，这个赵熙斗赢的。”公挪曰：“一起有多少人来斗呢。”赵夫人曰：“总有八十三个人，只是斗那赵熙不过。”公挪曰：“女人斗得的么？”夫人曰：“斗便斗得。只是斗他不过。”公挪咄的笑一声：“这乡长终是我们的，待我一顿拳打死了他，哥哥去做乡长。”公端骂曰：“这小贱人，不知死活。你如斗得他过时，这乡长让你做。”公挪不语，入内把着无知的手曰：“姐姐，我且与你做个女乡长。”无知撺掇曰：“你欲去夺乡长时，趁他不及防备，速去无缓，我在家里候你的好音。如斗赢了他，速来与我商议。”公挪一溜烟跑至赵熙家，正见喧嚷嚷地，许多人在这里贺喜。公挪直抢上前，把赵熙一拳，正打在肋下的交筋。赵熙忍着痛，挥一空拳，下面的脚，随拳踢去，公挪亦虚挥左手支撑着，右手却骈五指，向他臁骨一削，赵熙大叫倒地。公挪正待上前结果他，他的双脚忽从地下飞起，正打在公挪面门上。公挪迎风便倒，那双脚踢个空，跃过公挪，复扑在地下，头撞头。公挪翻身搓着赵熙的颈，向心窝里只一拳。但见口喷鲜血，手足颤颤的，已呜呼了。公挪又赶着贺喜的人乱打，打得影儿一个也没有了。便去叩无知的门，说知此事。无知写了几张红纸，着人四处贴了。

　　公挪嘘嘘地走回家里时，公端等闻知公挪打死赵熙，又贴了红纸，要自己做乡长。没奈何，减着性子，将父亲的令牌田籍，交御了公挪。即有人扛礼物来贺喜，公挪请了无知，办理诸事。旧时的乡勇，多半阵亡。重新选起十余个人来。那四个哥哥，亦在选内，因用无知做个女谋士。广储粮草，收买战马，日日训练士卒。又收得百余个女兵，并请了邻乡一个识字的做先生，设个义学，制了规条，渐渐兴旺起来。邻乡亦有来投奔的，无不收录。乡勇赵季纯荐郁林乡赖仁化，善使双枪，生平以肝胆自许，年四十尚潦倒无所遇。公挪乃使季纯将厚礼聘之，仁化又荐章乡毛氏兄弟。毛果曾诛山J，毛敢曾屠巨蟒，皆万人敌。悉厚待之。公挪虽做了乡长，一心只想着颜少青，常与无知密议此事。无知曰：“彼庄在南，我乡在北；遥遥千里，恐足上的红丝，难系得这么远哩。”公挪默然。自是茶饭渐渐的减少了。公挪夜夜是与无知同宿的。这一夜，月净风香园子里百花齐放。公挪携着无知的手，坐月下闲谈心事。忽闻一声嘹呖，一只雁儿，带着影从北投南而去。公挪曰：“这雁若解人意时，替我带封书，向颜郎诉我们思他的苦。”言着，叹息了几声。只见几个女兵，扛着一根五棱起齿的大铁椎，上前曰：“请乡长演椎。”公挪拿着椎，伸一伸，复竖在地。曰：“那椎觉的重了些。”无知曰：“妹妹夜夜演的，都是这个椎。大都近来茶饭少吃，妹的气力，都为颜郎减了。”公挪叹口气曰：“可是呢。这椎是祖上传下的，重百余斤。我父亲身子长，嫌这椎柄短了些，故复造那根长柄的大板刀。我哥哥们，又拿不起，这椎合是我用的，故此夜夜演一回取乐。今夜月色大佳，正宜趁这月光，舞一回与姐姐看，不觉得沉重了许多，恐怕舞不活动，只索罢了。”无知曰：“气力是越使越出的。终有日见了颜郎，舞这椎给他看，舞得好时，他定欢喜妹妹的。切勿顺着懒性儿，丢荒了。”公挪复叹口气，拿那椎摩弄了一回，曰：“椎呵，你若有神灵时，须使我舞着你，给颜郎欢喜，你便是个挫角媒人了。那时节，绣个椎衣儿衣你，酒儿脯儿祭你。椎呵，你是必有神灵的。”言罢，揎起秃袖，扎实鞋裤，双手拿那椎柄，从低处一撇，转个身，向前一点，随着脚步，将椎左一扫，右一扫，跳起来，从空扑下，复翻身跌个蝴蝶马。由下扫上，一扫、一撇、一点，又一扑，将这月光儿，扑得碎了。渐渐的舞得密了，但见万道寒芒，环绕着身子。星飞雪滚，那东栏几树梨花，一阵阵如白雨飘在半空。不知是椎齿的光，花魂的影。无知正看得出神，猛闻一声莺啭，收了椎。见公挪满衫满髻，都是梨花沾着。气嘘嘘坐石凳儿上，摇着头曰：“舞得不好。”无知拿条绣帕，为他拂去髻上衫上的落花。女兵捧着玉乳新茶，给他吃了。拉无知回房里时，那樵鼓早打二更了。侍女们替他两个拂榻解衣，并头而寝。

　　无知为着颜庄公的事，想得没法。又念着自己的终身，终久不知怎的，颠来倒去，总睡不着。数那樵鼓时，又打四更了。瞢腾的，刚合着眼，忽见公挪翻转身来，将自己紧紧的搂着。娇着声曰：“我的颜郎呵，你唬着么。我疼着你哩，我疼着你哩。”无知吃了一惊，将公挪的耳朵儿扭了一下。公挪似乎醒了，仍搂着不放。无知又叫了几声，公挪睁起眼来，不觉的长叹不语，放了手，无知问曰：“妹妹你梦得好呵，你将这梦儿说给我听。”公挪只不肯说。无知将他腿儿扭了几扭，你不说给我听时，我向你的胳支窝酸起来，闹得你一夜睡不着的。”公挪曰：“姐姐莫闹，说给你听罢。不知怎的，我立在一个山顶上，拿那齿椎舞动，忽山下喊杀连天，是一簇人马，追着前面一个人，细看那人，认得是颜庄公，心里大喜，跑下山，将追来的人马，椎的没个影儿。打算那颜庄公，定来谢我。我肚里头，似有许多的言语与他说，谁知这颜公走近前，揪住我的头发，拿只鞋儿打我。我待走脱时，又怕恼着他。只得笑嘻嘻的，由他打了一顿，然后慢慢的说我救了你，你为何打我。他说恁地时，便饶了你，我去也。我上前扯了他的衣带，你去时须带着我，我情愿服事你的。他恼着说：若要带你去时，除非脱了衣裤，赤着身，将你那下一截，给我打一百下，便带你。我想了想，他若丢我去时，又不知何时得相见，没奈何顺他性子，脱得赤条条地，凑他打。谁知他又不打，摩弄我那身儿腿儿，笑着说，好个白滑的姐儿。我说你如何不打，只管摩弄。言未毕，忽地大吼一声，一个毛茸茸的大狮子，从地下蹲将上来，唬得他骨碌碌滚下山去。我起来挥椎赶那狮子打时，那狮子又不见了。下山去寻他，只见他倒在草坂上乱颤。我心里疼他，便搂着他叫起来，谁知搂的是你。”言罢，又叹息了几声。无知笑曰：“我今权作颜公，给你搂罢。”公挪只是不搂，无知见他不搂，拿着他玉琢似的手儿，搂着自己睡了。